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Dans l'exploitation minière, un terrain rapide désigne une roche ou un minerai contenant des minéraux économiquement viables, ou un terrain qui se fragmente et se déplace facilement pendant l'extraction. Une veine rapide est une veine qui vaut la peine d'être exploitée; une mine rapide produit du minerai payable à des taux décents. Le terme contraste fortement avec le terrain mort, qui est une roche stérile, des déchets, ou des zones si difficiles à briser qu'elles coûtent plus cher à extraire qu'elles ne rapportent.

La roche rapide se comporte de manière prévisible lors du forage et du dynamitage. Elle se fracture le long de plans naturels, répond aux charges de poudre standard et ne se coince pas ou ne s'agglomère pas dans le godet. Le minerai rapide a une teneur supérieure au seuil de coupure; si l'opération extrait à 1,2 gramme par tonne d'or, le terrain rapide fournit cela ou mieux. Inversement, un terrain lent nécessite des passages supplémentaires, des trous de dynamitage plus profonds ou une exploitation minière sélective pour éviter la dilution, ce qui érode les marges.

Une veine peut être rapide dans une section et morte cent mètres plus loin le long de la direction. Le plissement, la faille ou l'altération peuvent changer le caractère du jour au lendemain. Les mineurs et les géologues de minerai parlent de miner à travers une zone morte vers un terrain rapide à venir. La distinction façonne la conception des fosses, les schémas de dynamitage et les objectifs de quart. Un bloc rapide peut être extrait de manière rentable à ciel ouvert; le même corps de minerai, s'il est trop profondément enfoui ou trop finement veiné, devient économiquement mort.

Le terme s'applique également aux conditions du sol. L'argile ou le limon rapide est un matériau saturé et cohérent qui s'écoule ou se tasse de manière imprévisible dans les travaux souterrains. Le sable mouvant ou le gravier mouvant dans la couverture nécessite une manipulation spéciale pour éviter l'affaissement dans la fosse. Ces utilisations sont antérieures au jargon minier moderne et dérivent de la même racine: capable de mouvement, susceptible de changement, vif ou réactif.

Les décisions d'exploitation dépendent des évaluations rapide versus mort. Un entrepreneur peut négocier des tarifs inférieurs par tonne pour le terrain mort et des tarifs supérieurs pour le minerai rapide. Les plans de forage ajustent l'espacement des trous et la charge de poudre en fonction du type de roche. Les calculs de réserves séparent le minerai rapide prouvé des déchets morts probables. Le mot est un raccourci pour une réalité géologique et financière qui façonne la façon dont le gisement est attaqué.