étais

Un stull est une charpente temporaire en bois, généralement constituée de madriers entrecroisés et recouverts de planches, construite horizontalement à l'intérieur d'un puits de mine ou d'un chantier. Sa fonction principale est double : soutenir les roches stériles accumulées et les fragments de minerai au-dessus, et protéger les mineurs travaillant en dessous des chutes de pierres. Dans les mines de roche dure, les stulls sont la méthode standard pour gérer les terrains fracturés et créer des niveaux de travail sûrs lorsque l'extraction du minerai laisse des vides qui doivent être remplis ou stabilisés.

Les stulls sont classés selon leur construction et leur objectif. Un stull de remblai soutient le matériau de remblayage (roche stérile) et aide à gérer la géométrie des vides extraits. Un stull de travail fournit une plateforme sur laquelle les mineurs se tiennent pour abattre le minerai d'une face exposée au-dessus. Les stulls les plus simples utilisent des bois ronds posés perpendiculairement aux parois du puits et fixés dans des encoches ou par friction ; des versions plus robustes emploient des poutres équarries avec une charpente en bois complète en dessous. L'épaisseur des planches et le diamètre des bois varient en fonction du poids qu'ils doivent supporter, mais des bois de 4 à 8 pouces et des planches d'un pouce d'épaisseur sont courants dans les opérations de roche dure.

La construction et l'entretien des stulls représentent un temps et un coût importants dans l'exploitation minière souterraine. Les bois se dégradent sous l'effet de l'humidité, de la compression et de la pourriture biologique ; l'inspection de la pourriture, du tassement et des éclats est essentielle avant chaque utilisation. Des stulls mal positionnés, un chargement inégal ou l'incapacité de remplacer les bois affaiblis peuvent entraîner un effondrement, des blessures par écrasement et une perte d'espace de travail. Dans l'extraction du charbon et certaines mines de métaux, les stulls ont été partiellement remplacés par des cintres en acier et du béton, qui résistent mieux à la pourriture et à la détérioration sur de longues périodes de travail.

Le mot stull est principalement régional, largement utilisé dans l'exploitation minière britannique, australienne et sud-africaine, mais moins courant dans la pratique nord-américaine, où des termes comme timber set, breast board ou simplement crib peuvent être préférés. Son origine est incertaine, bien qu'il puisse dériver du vocabulaire minier allemand ou néerlandais. Stull reste le terme standard dans les industries minières souterraines de roche dure où le bois est encore le principal matériau de support.