indice d'équivalence de sonnerie

Un indice d'équivalence de sonnerie, ou REN, est une valeur numérique qui indique la charge électrique qu'un circuit de sonnerie de téléphone impose à la ligne qui l'alimente. Dans le réseau téléphonique nord-américain, chaque boucle locale, du central téléphonique aux locaux d'un client, ne peut fournir qu'une certaine quantité de courant. La valeur REN quantifie la fraction de ce courant de sonnerie disponible qu'un appareil téléphonique donné consomme, permettant aux techniciens et aux installateurs de calculer le nombre d'appareils pouvant sonner simultanément sans que le signal ne se dégrade ou ne tombe en panne.

L'échelle REN aux États-Unis est normalisée de telle sorte qu'une sonnerie de téléphone standard unique a une valeur de 1,0. Les appareils comme les sonneries électroniques modernes, les voyants lumineux et les dispositifs de signalisation se voient attribuer des REN fractionnaires : un dispositif d'alerte à faible charge pourrait être de 0,3, tandis qu'une cloche électromécanique puissante pourrait être de 1,5 ou plus. La somme de toutes les valeurs REN sur une seule ligne ne doit pas dépasser un maximum, généralement autour de 5,0 à 6,0, selon l'équipement du central téléphonique et les caractéristiques de la ligne.

Le REN est devenu une spécification essentielle au milieu du XXe siècle, lorsque les compagnies de téléphone ont dû prévenir les problèmes de réseau causés par la surcharge des circuits de sonnerie. Le signal de sonnerie lui-même, nominalement de 90 volts à 20 hertz, a une capacité de courant finie à la source. Si trop de sonneries essaient de retentir, la tension chute et les appareils ne s'activent pas. En attribuant et en faisant respecter les limites REN par ligne, les installateurs pouvaient garantir que chaque sonnerie connectée fonctionnerait de manière fiable.

Le REN en pratique et les équipements modernes

Aujourd'hui, le REN est surtout important lors de l'ajout d'anciens appareils électromécaniques, de télécopieurs ou d'équipements d'alarme à une ligne desservant déjà un ou plusieurs téléphones standard. Un technicien installant une nouvelle sonnerie doit vérifier la valeur REN sur l'étiquette de l'appareil, l'ajouter à la charge existante sur la ligne et confirmer que le total reste dans les limites. Les systèmes téléphoniques numériques et VoIP contournent souvent les circuits de sonnerie traditionnels, rendant le REN moins pertinent pour les appareils purement électroniques, bien que les équipements hérités et les installations hybrides l'exigent toujours.

La valeur REN est imprimée sur l'équipement lui-même, généralement sur une étiquette à l'intérieur du berceau du combiné ou sur le dessous de l'appareil. Elle est également spécifiée dans les manuels d'installation et les documents d'enregistrement d'équipement de la FCC. Le dépassement de la limite REN peut entraîner une sonnerie faible ou défaillante, une signalisation intermittente ou des dommages à la source de sonnerie du central téléphonique au fil du temps. Dans les installations avec plusieurs lignes ou des systèmes PBX, les calculs REN deviennent plus complexes mais suivent le même principe : l'objectif est d'adapter la charge électrique à l'alimentation disponible.