tête annulaire

Une tête annulaire est un outil de coupe rotatif utilisé dans les machines à bois, généralement monté sur une broche, où plusieurs lames de couteau sont disposées radialement autour d'un corps circulaire. Les couteaux sont orientés vers l'extérieur et vers le bas, coupant simultanément lorsque la tête tourne. Cette conception permet à un seul passage de produire une surface finie, couramment utilisée dans les raboteuses, les moulurières et les plaqueuses de chants où la vitesse et la qualité de surface sont importantes.

Le corps circulaire, généralement en acier ou en alliage d'aluminium, contient entre 4 et 12 couteaux selon la conception de la machine et la largeur de coupe requise. Chaque couteau est logé dans une poche ou une fente et est bloqué par une cale, une vis ou un mécanisme de changement rapide. Les têtes annulaires industrielles tournent à des vitesses comprises entre 2 000 et 10 000 tr/min; des vitesses plus élevées sur les petites machines produisent des finitions plus fines mais génèrent plus de chaleur et de bruit. Les couteaux eux-mêmes sont généralement en acier rapide (HSS) ou à pointe carbure, le carbure étant préféré dans les travaux de production pour sa durabilité et sa tenue de coupe.

Réglage et entretien

Le positionnement des couteaux est critique: chaque lame doit être réglée à la même hauteur précise par rapport au tranchant au diamètre extérieur de l'anneau, généralement à moins de 0,1 mm, sinon la surface de sortie sera striée ou inégale. Cela se fait avec une jauge de réglage ou un gabarit avant l'installation. Parce que les couteaux sont en anneau, ils laissent une légère marque en spirale ou hélicoïdale sur la pièce si elle est alimentée à vitesse constante; cela est généralement imperceptible dans le travail fini mais visible à fort grossissement. Des couteaux émoussés provoquent des marques de brûlure, des arrachements et une consommation d'énergie accrue; un réaffûtage ou un remplacement est nécessaire lorsque la qualité de finition diminue.

Les têtes annulaires sont préférées aux roues à profil ou aux fraises profilées pour produire des bords droits, des chanfreins, des arrondis et des feuillures dans le bois massif. Elles tolèrent mieux les variations mineures d'épaisseur du bois que les outils à profil fixe, car l'action rotative et les multiples couteaux compensent les incohérences. Les bois tendres se travaillent proprement à des avances plus élevées; les bois durs denses nécessitent des vitesses d'avance plus lentes et des couteaux plus affûtés pour éviter les brûlures.

Le terme tête annulaire distingue cet outil des roues à profil (qui ont un contour profilé) et des scies à lame unique. Dans les usines industrielles, les têtes annulaires se trouvent sur les raboteuses quatre faces, les ponceuses de chants et les moulurières spécialisées. Elles représentent un juste milieu entre l'outillage à broche à grande vitesse et les ensembles de têtes d'outils grand format: plus simples qu'une unité de broche complète, plus polyvalentes qu'une seule fraise fixe et suffisamment rapides pour les séries de production.