ligne de mouillage

Une ligne de mouillage est l'assemblage complet reliant un navire à son ancre. Elle est constituée d'une chaîne, d'un cordage ou d'une combinaison des deux. Elle absorbe les chocs dus au vent et à la marée, empêche le navire de déraper et doit être suffisamment solide pour maintenir le navire en toute sécurité même par gros temps. La ligne de mouillage est filée (larguée) à partir d'un guindeau ou d'un cabestan lors du mouillage et récupérée lorsque le navire doit se déplacer.

La plupart des navires commerciaux modernes utilisent des lignes de mouillage entièrement en chaîne, car la chaîne est plus solide, résiste au ragage et à l'abrasion des fonds marins rocheux ou rugueux. Les petits navires et certains voiliers utilisent des lignes de mouillage en cordage de nylon, qui sont plus légères et offrent une meilleure absorption des chocs, mais nécessitent plus de longueur pour obtenir une bonne tenue. Une ligne de mouillage combinée associe un cordage en surface à une chaîne près de l'ancre, équilibrant le poids et l'élasticité. Le diamètre de la ligne de mouillage dépend de la taille du navire et du type de fond attendu; un cargo de 50 mètres peut avoir une chaîne de 12 mm, tandis qu'un vraquier de 200 mètres nécessite 28 mm ou plus.

La longueur de ligne de mouillage déployée est appelée longueur de ligne, exprimée comme un rapport de la profondeur de l'eau. Dans les mouillages abrités, un rapport de 3:1 (trois mètres de ligne pour chaque mètre de profondeur d'eau) est typique; dans les mouillages ouverts ou par gros temps, les équipages filent 5:1 ou plus pour augmenter l'angle de traction sur l'ancre et réduire le risque de rupture. Une longueur de ligne insuffisante signifie que la ligne tire à un angle raide, réduisant la tenue et risquant le glissement de l'ancre ou la rupture de la chaîne.

Modes d'usure et de défaillance

Les lignes de mouillage en chaîne se corrodent à cause de l'eau salée et de l'action électrolytique, nécessitant une inspection périodique et le remplacement des maillons usés. Les manilles reliant les sections de chaîne peuvent se gripper ou se rompre si elles ne sont pas correctement entretenues. Les lignes de mouillage en cordage s'usent là où elles passent par l'écubier (l'ouverture du pont) et se dégradent sous l'effet des rayons ultraviolets; elles doivent être inspectées pour détecter la moisissure, les brins cassés et la perte de torsion. Les ancres peuvent se libérer de la ligne de mouillage si celle-ci s'accroche à des obstacles sous-marins ou si le navire pivote brusquement en raison des changements de courants de marée.

Le terme «rode» vient de racines vieil-anglaises et vieux norroises signifiant «étirer» ou «atteindre». Il apparaît dans les registres maritimes depuis au moins le 17e siècle. Aujourd'hui, la ligne de mouillage reste l'une des pièces d'équipement les plus critiques d'un navire, et sa défaillance par gros temps a causé des échouements et des collisions. Les enquêtes d'assurance et les réglementations des États du pavillon spécifient les résistances minimales à la rupture et les intervalles d'entretien des lignes de mouillage en fonction du tonnage du navire et de la zone de navigation.