emplanture

L'emplanture est la section la plus interne d'une aile, la partie qui se fixe directement au fuselage. C'est le fondement structurel de l'ensemble de l'aile et elle supporte toutes les charges aérodynamiques, de l'envergure extérieure jusqu'au cadre de l'avion. Sur un avion de transport typique, l'emplanture s'étend de l'axe du fuselage vers l'extérieur sur une distance d'environ 3 à 4,5 mètres, selon la géométrie de l'aile.

La conception de l'emplanture est déterminée par la nécessité de gérer le moment de flexion maximal. Puisqu'une aile agit comme une poutre en porte-à-faux fixée au fuselage, la contrainte la plus importante se produit au point de fixation. L'emplanture doit donc être plus rigide et plus fortement renforcée que toute autre section de l'aile. Les fabricants utilisent généralement un revêtement plus épais, des lisses plus nombreuses et des semelles de longeron plus lourdes à l'emplanture qu'au milieu de l'envergure ou à l'extrémité. Sur les gros avions, l'épaisseur de l'emplanture peut être deux ou trois fois celle de l'aile extérieure.

L'emplanture est une zone de fatigue critique et fait l'objet d'une attention particulière lors des inspections structurelles. Les fissures se forment souvent aux points de fixation de l'emplanture ou à la jonction entre le revêtement de l'aile et le doublage du fuselage. Lors d'une visite de maintenance lourde, les inspecteurs utilisent des techniques de courants de Foucault, d'ultrasons et parfois de thermographie pour détecter les dommages sous-jacents dans la structure de l'emplanture. La corrosion peut également s'accumuler là où l'humidité pénètre et reste piégée dans la cavité scellée de l'emplanture.

La fissuration par corrosion sous contrainte est particulièrement fréquente au niveau des emplantures des avions de transport ayant de nombreuses heures de vol. La combinaison des cycles de pressurisation, des charges d'atterrissage et des charges de rafales latérales concentre les contraintes le long de la ligne de fixation de l'emplanture. Les alliages d'aluminium utilisés à l'emplanture, généralement le 7075 ou le 2024 dans les zones fortement sollicitées, sont sensibles à la fissuration par corrosion sous contrainte s'ils sont exposés à l'eau salée ou à l'humidité pendant des périodes prolongées.

L'emplanture de l'aile contient également des réservoirs de carburant intégraux sur de nombreux avions commerciaux. Les panneaux d'accès, les sondes de quantité de carburant, les cavités des pompes de transfert de carburant et les conduites de ventilation traversent tous la structure de l'emplanture, créant des ouvertures d'inspection et des zones où la corrosion peut progresser sans être vue. La conception des avions modernes utilise de plus en plus des ports de test intégrés et des systèmes de surveillance des dommages le long de l'emplanture pour détecter la dégradation structurelle avant qu'elle ne devienne dangereuse.