FTS

Un système de terminaison de vol (FTS) est un ensemble de destruction explosif ou pyrotechnique embarqué à bord d'un aéronef ou d'un missile, conçu pour fragmenter ou désactiver le véhicule en vol s'il dévie au-delà des paramètres acceptables ou devient incontrôlable. Le système est déclenché soit par une commande au sol, soit par des capteurs embarqués, et son but est d'empêcher un véhicule incontrôlable de devenir un danger pour les zones peuplées ou les infrastructures critiques.

Le matériel FTS se compose généralement de charges explosives profilées placées stratégiquement dans la cellule, les réservoirs de carburant ou les éléments structurels. Des récepteurs de commande à double canal garantissent que le système ne peut pas détoner accidentellement à cause de signaux radio parasites ; les deux canaux doivent recevoir le code de destruction correct avant le tir. La chaîne pyrotechnique comprend des détonateurs de qualité militaire, un boîtier de décodage de commande et des réseaux d'antennes accordés sur une bande de fréquences spécifique. La plupart des systèmes utilisent des explosifs à base de C-4 ou de RDX configurés pour sectionner la structure primaire plutôt que de simplement créer une explosion.

Le FTS est obligatoire selon les protocoles de sécurité des polygones pour les véhicules sans pilote, les aéronefs d'essai à échelle réduite et les plates-formes habitées expérimentales opérant sur des polygones d'essai instrumentés. L'opérateur (officier de sécurité du polygone) surveille la télémétrie du véhicule en temps réel et a l'autorité d'émettre une commande de destruction si le véhicule entre dans une zone d'interdiction de vol, perd le contrôle, dépasse les limites de vitesse ou d'altitude, ou ne parvient pas à exécuter une terminaison de vol planifiée à la fin de l'essai. Le temps de réponse entre la transmission de la commande et le fonctionnement de l'armement doit généralement être inférieur à une seconde.

Modes de défaillance courants et défis d'intégration

La dégradation du diagramme d'antenne à haute altitude, l'ombrage RF dû aux matériaux de la cellule et la séparation des alimentations des récepteurs de commande sont des sources de dysfonctionnement du FTS. Les charges pyrotechniques peuvent se dégrader si elles sont soumises à des vibrations prolongées, à des cycles thermiques ou à une infiltration d'humidité ; des essais au sol périodiques avec des charges témoins sont une pratique courante. L'intégration du FTS ajoute du poids, de la complexité et des coûts, et elle introduit des points de défaillance uniques potentiels si elle n'est pas architecturée de manière redondante.

Le terme « terminaison de vol » est une norme de l'industrie aéronautique et délibérément clinique : il décrit la destruction rapide et contrôlée d'un actif plutôt qu'un crash ou une défaillance. Pour le développement d'aéronefs habités, le FTS est rare ; pour les véhicules expérimentaux à haute énergie et les prototypes à échelle réduite opérant sur des polygones restreints, c'est une pratique courante et une exigence de la certification du polygone.