faire le point fixe

Un « run up » est le processus systématique de démarrage des moteurs d'un aéronef, de leur échauffement à la température de fonctionnement et de la vérification que tous les systèmes fonctionnent correctement avant que l'aéronef ne soit autorisé à voler. Il a lieu au sol, soit à la porte d'embarquement, dans une zone de maintenance, soit sur une aire de « run up » désignée, éloignée des voies de circulation et des zones peuplées. Le pilote ou le technicien de maintenance augmente progressivement la manette des gaz, surveille les paramètres du moteur et parcourt une liste de contrôle de tests: la sortie de l'alternateur, les systèmes de vide ou de pression, les surfaces de commande de vol, la pression hydraulique, le système de carburant et les systèmes électriques.

La durée et la complexité dépendent du type d'aéronef et s'il s'agit d'un « run up » pré-vol programmé ou d'un contrôle de dépannage après maintenance. Un petit aéronef monomoteur peut nécessiter 10 à 15 minutes; un jet régional ou un aéronef de transport plus grand peut prendre 30 minutes ou plus. Les moteurs à pistons ont besoin de temps pour atteindre la température de fonctionnement normale avant les vérifications à haute puissance; les moteurs à turbine se stabilisent plus rapidement mais nécessitent une surveillance de la température des gaz d'échappement et d'autres paramètres spécifiques qui varient selon le modèle de moteur.

Les « run ups » révèlent des problèmes qu'une inspection statique ne peut pas détecter: rugosité du moteur, manque de fiabilité des instruments, pannes électriques sous charge et anomalies de contrôle. Les magnétos des moteurs à pistons sont testées en appauvrissant délibérément légèrement le mélange de carburant et en observant la réponse du moteur. Les régulateurs d'hélice sont cyclés pour confirmer que le contrôle du pas des pales fonctionne. Les systèmes de vide ou les pompes à pression sont vérifiés pour maintenir les plages spécifiées. Les radios, l'équipement de navigation et les modes de pilote automatique sont mis sous tension et testés au minimum. Le fonctionnement des freins est confirmé au sol avant que le décollage ne soit considéré comme sûr.

Si un « run up » révèle une anomalie, le vol ne se poursuit pas tant que le défaut n'est pas corrigé et qu'un « run up » de suivi ne confirme pas la réparation. C'est pourquoi les « run ups » sont importants: ils détectent les pannes pendant que l'aéronef est encore en sécurité au sol. Un alternateur défaillant, une soupape bloquée ou une fuite hydraulique découverte pendant le « run up » prévient une urgence en vol.

Le terme « run up » reflète l'action littérale de faire monter les moteurs à des régimes plus élevés que le ralenti pour la première fois de la journée. Il diffère d'un simple contrôle de démarrage du moteur, qui ne confirme que le démarrage et le ralenti du moteur. Un « run up » est approfondi, programmé et documenté. Les pilotes et les techniciens de maintenance cochent chaque élément de la liste de contrôle du « run up » avant de signer l'aéronef comme étant prêt pour le service.