piste d'atterrissage

Une piste est une longue bande droite de surface dure, généralement en béton ou en asphalte, construite pour supporter le poids et le frottement des opérations d'atterrissage et de décollage. Les pistes modernes varient de 1 000 mètres à plus de 4 600 mètres de long, selon le type d'aéronef, l'altitude de l'aéroport et le climat. La surface doit résister à des charges axiales lourdes répétées, à l'érosion due au souffle des réacteurs et à l'effet abrasif des pneus en caoutchouc à grande vitesse.

La construction d'une piste implique plusieurs couches structurelles. Sous la couche de roulement se trouvent une couche de liaison, une couche de base et un sous-sol, tous conçus pour répartir les charges des aéronefs et gérer le drainage de l'eau. L'épaisseur varie: les pistes d'aéroport commercial nécessitent généralement 350 à 500 millimètres d'asphalte ou jusqu'à 250 millimètres de béton rigide, selon les conditions du sol et les aéronefs prévus. La surface est légèrement bombée pour évacuer l'eau vers les drains périphériques.

Marquages, numéros et détérioration

L'orientation de la piste est indiquée par un numéro à deux chiffres peint sur la surface: la piste 09 fait face à 090 degrés magnétiques (est), la piste 27 fait face à 270 degrés (ouest). Lorsqu'une piste peut être utilisée dans les deux sens, chaque extrémité est marquée en conséquence. Les lignes de bord blanches, les lignes centrales et les marquages de zone de toucher des roues servent aux opérations d'approche de précision et d'atterrissage. Les marquages des voies de circulation sont jaunes pour les distinguer du blanc des pistes.

La détérioration se produit par fissuration due à la fatigue, orniérage dû aux passages répétés des roues, dommages causés par des corps étrangers (FOD) provenant de graviers ou de débris, et accumulation de dépôts de caoutchouc. Le souffle des réacteurs laisse une matière de surface carbonisée et oxydée. La pluie ou l'eau stagnante accélère l'érosion du sous-sol. L'entretien comprend le balayage régulier, le lavage sous pression, le scellement des fissures et des surfaçages planifiés tous les 15 à 25 ans selon le volume de trafic et le climat.

L'inspection des pistes relève de l'équipe de maintenance. Des relevés visuels, des tests de frottement à grande vitesse avec des équipements de mesure de frottement et des relevés radar à pénétration de sol détectent les vides et l'humidité du sous-sol. La capacité portante est évaluée à l'aide des données de charge des roues des aéronefs et des indices de résistance de chaussée admissibles. La fermeture pour maintenance ou intempéries est coordonnée avec le contrôle du trafic aérien et les opérations aériennes; même de courtes réparations ont un impact opérationnel et financier significatif.