jambe de force oléo-pneumatique

Une jambe oléopneumatique est un ensemble de train d'atterrissage qui absorbe l'énergie cinétique d'un avion à l'atterrissage. Lorsque les roues touchent la piste, la jambe se comprime ; l'huile est forcée à travers un orifice calibré, et la résistance visqueuse qui en résulte ralentit la compression et convertit l'énergie d'impact en chaleur. Les avions de transport modernes dépendent presque entièrement des jambes oléopneumatiques plutôt que des trains rigides ou à ressort, car elles offrent une dissipation d'énergie douce et prévisible sur une large gamme de masses à l'atterrissage et de taux de chute.

La jambe contient deux chambres séparées par un piston. La chambre supérieure contient de l'azote gazeux comprimé, généralement pressurisé entre 600 et 1200 psi selon le type et la conception de l'avion. La chambre inférieure contient de l'huile hydraulique et est connectée à l'orifice de dosage, un passage de taille précise qui contrôle le débit. Lorsque l'avion atterrit et que le train se comprime, la pression d'azote est réduite ; lorsque la jambe se redétend, la pression d'azote pousse le piston vers le bas pour expulser l'huile, créant l'action d'amortissement du rebond qui empêche les rebonds.

Modes de maintenance et de défaillance

Les jambes oléopneumatiques nécessitent un entretien périodique pour rester efficaces. La charge d'azote doit être vérifiée et complétée conformément aux programmes de maintenance ; une sous-charge entraîne des atterrissages brusques et une usure excessive des pneus, tandis qu'une surcharge réduit la course et peut provoquer l'affaissement du train. Les niveaux d'huile doivent être vérifiés et le fluide changé à intervalles spécifiés, car la contamination ou la dégradation de l'huile hydraulique altère l'amortissement visqueux et augmente le frottement interne qui génère une chaleur indésirable.

Les défaillances courantes incluent la fuite d'azote, qui se produit au niveau du joint de la valve à gaz et entraîne une perte lente de l'effet de ressort ; la fuite d'huile au-delà du joint de la tige de piston, qui réduit l'amortissement et laisse des résidus hydrauliques sur la piste ; et la corrosion de la tige de piston due aux embruns salins ou à l'humidité, qui rend la surface de la tige rugueuse et accélère l'usure du joint. Une jambe oléopneumatique défaillante doit être remplacée ou réparée avant le vol ; un train affaissé ou qui ne peut pas s'étendre correctement est un événement au sol.

Le terme « oléo » dérive du mot latin pour huile et désignait à l'origine la margarine fabriquée avec de l'huile végétale. Au début de l'aviation, le terme a été adopté pour décrire ce type de train en raison de son utilisation centrale de l'huile comme moyen d'absorption d'énergie. La conception de la jambe oléopneumatique a été affinée au milieu du 20e siècle et reste essentiellement inchangée ; les variantes modernes utilisent des matériaux de joint de piston plus sophistiqués et des méthodes de chargement d'azote améliorées, mais le principe de fonctionnement s'est avéré robuste sur des avions allant des bimoteurs régionaux aux gros porteurs.