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Le régalage est le processus qui consiste à enlever l'excès de béton, de mortier ou de matériaux similaires d'une surface fraîchement coulée afin d'obtenir une finition plane et de niveau à une hauteur prédéterminée. Un outil de régalage, appelé règle ou règle à araser, est tiré sur le matériau humide en effectuant un mouvement de sciage ou de hachage, son bord inférieur glissant sur des guides ou des coffrages réglés à l'élévation finale. L'outil élimine les points hauts et remplit les points bas, laissant une surface fidèle au plan spécifié.

La règle la plus courante est une règle droite, traditionnellement en bois (souvent une poutre de 2x4 ou 2x6), mais de plus en plus en aluminium. Pour les coulées plus importantes, des règles mécaniques alimentées par des moteurs à essence ou électriques se déplacent sur des rails ou des cordeaux et avancent automatiquement sur la dalle. Les règles vibrantes, qui oscillent d'un côté à l'autre à mesure qu'elles avancent, sont particulièrement efficaces pour consolider le béton et produire une finition de surface plus dense.

La précision et le timing sont essentiels

Le régalage doit avoir lieu lorsque le béton a commencé à durcir mais reste maniable, généralement dans les 30 minutes suivant la mise en place dans des conditions normales. Trop tôt, la règle s'enfoncera; trop tard, le béton deviendra difficile à travailler et pourrait se déchirer. Les guides de hauteur, ou rails de régalage, doivent être réglés avec précision à l'aide de niveaux, de lasers ou de cordeaux. Même une variation de 3 mm sur une portée de 6 mètres posera des problèmes pour le revêtement de sol, l'installation d'équipements ou le drainage.

Un mauvais régalage entraîne des surfaces ondulées, bombées (hautes au milieu) ou concaves (basses au milieu). Ces défauts sont coûteux à corriger car ils nécessitent un meulage, un relevage par injection de boue, ou dans les cas graves, un enlèvement et un remplacement. Les points bas accumulent l'eau stagnante sur les sols et les parkings. Les points hauts créent des risques de trébuchement et interfèrent avec le dégagement des portes et le montage des équipements.

Le régalage est distinct de la finition, qui vient après et comprend le talochage, le balayage ou le polissage. Sur les surfaces planes comme les parkings et les sols d'entrepôts où la planéité de la surface doit respecter les normes ASTM F1155, la précision du régalage détermine directement si le produit fini passera l'inspection.