sexagésimo-quarto

Un sexagesimo-quarto, ou 64mo, est un format de livre produit en pliant une grande feuille de papier six fois, créant 64 feuillets ou 128 pages dans le cahier fini. Les dimensions de page résultantes se situent généralement entre 1,87 et 2,5 pouces de largeur et 2,5 à 3,125 pouces de hauteur, selon la taille de la feuille originale et la configuration de la presse. Cela en fait l'un des plus petits formats de livre pratiques jamais fabriqués, convenant uniquement aux éditions de poche, aux ouvrages de référence miniatures ou aux volumes de fantaisie.

Le terme vient du latin sexagesimo-quarto, signifiant « en soixante-quatrième », ce qui décrit la relation mathématique: une feuille dépliée divisée en 64 parties. Chaque pli successif réduit de moitié le nombre de pages. En partant d'une feuille entière (1 feuillet), un pli produit un in-folio (2 feuillets), deux plis créent un in-quarto (4 feuillets), trois plis donnent un in-octavo (8 feuillets), et ainsi de suite à travers le sextodecimo (16), le trigesimo-secondo (32), et enfin le sexagesimo-quarto (64). Cette nomenclature remonte aux pratiques de reliure à la main et reste intégrée dans les spécifications d'impression malgré la production industrielle moderne.

Les livres sexagesimo-quarto présentaient de réels défis de fabrication. Le papier devait être de haute qualité et suffisamment fin pour supporter six plis sans se fissurer ni se fendre. Le cahier lui-même devenait difficile à manipuler et à collationner à la main; l'équipement de reliure conçu pour les formats courants comme l'in-octavo ou l'in-douze nécessitait des ajustements substantiels. L'impression exigeait un repérage précis sur six étapes de pliage. Pour ces raisons, le format est resté confiné aux travaux spécialisés: miniatures diplomatiques, almanachs de poche, petits livres de prières, et occasionnellement des livres pour enfants où la petite taille physique était le principal argument de vente.

Au début du 20e siècle, le sexagesimo-quarto était presque entièrement tombé en désuétude commerciale. L'impression offset moderne, avec sa dépendance aux machines à feuilles et à bobines calibrées pour les tailles standard, n'a pas d'adaptation native pour une réduction aussi extrême. Aujourd'hui, le terme survit principalement dans la bibliographie historique et dans le monde spécialisé de l'impression d'art, où des relieurs occasionnels reproduisent de tels formats comme curiosités historiques ou commandes sur mesure. Tout livre sexagesimo-quarto contemporain est une exception délibérée et laborieuse plutôt qu'un choix de production économique.