épaulement

En typographie, l'épaulement est la zone plate et en retrait d'un caractère métallique qui se trouve sous le bord biseauté ou incurvé le reliant à la face, qui est la surface d'impression en relief. L'épaulement n'entre pas en contact avec le papier pendant l'impression. Il existe sur les quatre côtés du corps du caractère et sert de nécessité structurelle et fonctionnelle plutôt que de choix de conception.

La profondeur et la largeur de l'épaulement sont déterminées par les dimensions globales du corps du caractère et la hauteur de la face elle-même. Les caractères standard du système anglo-américain mesurent 0,918 pouce de hauteur, du pied au sommet de la face. L'épaulement occupe la majeure partie de la distance verticale depuis le pied jusqu'à l'endroit où la face commence, ne laissant généralement qu'un petit dégagement entre le haut de l'épaulement et la surface d'impression. Cette géométrie empêche l'épaulement de toucher accidentellement le papier ou d'autres caractères dans une forme bloquée, ce qui produirait des marques indésirables ou transférerait de l'encre.

Variantes et géométrie associée

Différentes conceptions de polices de caractères créent différents profils d'épaulement. Les caractères script ont souvent des épaulements minimaux pour accueillir les jambages et les liaisons fluides entre les lettres. Les grandes polices d'affichage peuvent avoir des épaulements plus profonds par rapport à la taille de leur face. L'épaulement varie également selon la fonderie et la technologie de moulage. Les caractères moulés à la main par différents fabricants présentent de légères variations de profondeur d'épaulement en raison des différences de conception du moule et de pratique de moulage.

Le terme « épaulement » reflète la métaphore visuelle du corps du caractère comme une petite figure humaine : la face est la tête, l'épaulement est le cou et le haut du torse, et le corps s'étendant vers le bas représente les jambes. Ce vocabulaire persiste dans toutes les traditions typographiques occidentales.

Les épaulements usés ou endommagés sont un problème courant dans les caractères grands et lourds qui ont été utilisés de manière intensive. Des épaulements ébréchés peuvent faire en sorte que le caractère repose de manière inégale dans la forme, créant des impressions inégales. Les imprimeurs qui inspectent les caractères métalliques usagés vérifient les dommages aux épaulements dans le cadre de l'entretien standard.