disséminer

L'égrenage est la dispersion naturelle des graines mûres de la panicule ou de la gousse à mesure qu'elles mûrissent et sèchent. Chez les céréales comme le blé, l'orge et l'avoine, le rachis (le segment de la tige reliant les fleurons à la tige principale) s'affaiblit et se brise, faisant tomber les grains individuels au sol. Chez les légumineuses comme le soja et le canola, les parois des gousses sèchent, rétrécissent et s'ouvrent, éjectant les graines. Cela se produit que l'agriculteur soit prêt ou non, c'est pourquoi c'est important.

Le timing est le problème principal. Une culture qui s'égraine beaucoup peut perdre 5 à 15 pour cent de son rendement avant la récolte à la moissonneuse-batteuse simplement parce que les graines tombent dans le chaume, le sol ou entre les rangs où elles ne peuvent pas être récupérées. Les pertes dues à l'égrenage s'accélèrent par temps venteux et s'aggravent si la récolte est retardée. Un retard d'une seule semaine après la maturité physiologique peut entraîner des pertes importantes dans les variétés à fort égrenage.

Amélioration pour la résistance à l'égrenage

Les sélectionneurs de plantes ont sélectionné des rachis plus résistants chez les céréales et des parois de gousses plus épaisses chez les légumineuses pour réduire l'égrenage. Les variétés modernes de blé et d'orge s'égrainent généralement beaucoup moins que les anciennes variétés locales ou patrimoniales. Chez le canola, certaines nouvelles lignées retiennent mieux les gousses à mesure qu'elles sèchent. L'amélioration du soja a produit des lignées avec une fixation des gousses plus tenace, bien que l'élimination complète ne soit pas pratique car un certain égrenage est normal.

L'égrenage n'est pas entièrement un défaut. Dans les populations sauvages et férales, c'est le principal mécanisme de dispersion des graines, essentiel à la survie et à la reproduction. Les chercheurs en plantes exploitent parfois ce trait dans d'autres contextes: l'égrenage intentionnel des panicules peut être utilisé pour collecter des grains pour des travaux à petite échelle ou de sélection. La relation entre la génétique des cultures et la logistique de la récolte façonne la sélection des variétés selon les régions et les saisons.