shooting brake

Un shooting brake est un véhicule à empattement long et à plateau ouvert, conçu pour transporter des groupes de chasseurs, leurs armes, leurs chiens et leur gibier sur des terrains ruraux. Il combine des sièges passagers avec une grande zone de chargement accessible derrière les roues arrière, généralement sans toit fixe au-dessus du plateau de chargement. Le véhicule se situe entre un break traditionnel et une camionnette légère en termes de disposition et de capacité.

Le terme provient des activités de campagne britanniques du début du XXe siècle. Un brake était une calèche ouverte tirée par des chevaux, utilisée pour transporter les groupes de chasseurs ; le shooting brake mécanique a hérité du nom lorsque les versions motorisées ont repris ce rôle. La conception privilégie l'accès et la ventilation pour le gibier et les chiens plutôt que la protection contre les intempéries, bien que de nombreuses versions de production incluent des toits en toile ou en métal amovibles. Les premiers exemples étaient souvent carrossés sur des châssis de camions ou de fourgonnettes, tandis que les variantes ultérieures étaient basées sur des voitures de tourisme.

Le shooting brake a largement cessé d'être produit dans la plupart des marchés dans les années 1970, car le travail agricole s'est orienté vers des fourgonnettes spécialement conçues et les breaks sont devenus plus raffinés. Cependant, le terme a été relancé au cours des dernières décennies par des constructeurs comme Land Rover et Volvo pour décrire des véhicules à carrosserie longue et à sièges surélevés, commercialisés comme des véhicules de style de vie polyvalents plutôt que comme des transports de chasse traditionnels. Les shooting brakes modernes conservent généralement le profil du break, avec des sièges arrière rabattables à plat et des lignes de toit hautes, mais manquent de l'ouverture utilitaire de leurs prédécesseurs.

L'avantage pratique de la configuration du shooting brake réside dans son équilibre entre le confort des passagers pour le trajet et une véritable flexibilité de chargement à l'arrivée. Les hauteurs de chargement basses et les larges hayons facilitaient le chargement de chiens mouillés, de bottes boueuses et de carcasses par rapport à une berline conventionnelle. La section de toit ouverte ou amovible permettait des râteliers à fusils et un empilement lâche qu'une zone de chargement fermée empêcherait. Cette praticité a maintenu la conception en usage chez les gardes-chasse et les domaines ruraux jusqu'à l'ère moderne, dans des séries de production limitées.

Aujourd'hui, le nom shooting brake est plus un héritage qu'une fonction. Les nouveaux véhicules portant ce badge sont principalement commercialisés comme des transporteurs familiaux haut de gamme avec un clin d'œil à la tradition rurale britannique plutôt que comme de véritables transports de chasse. Le terme reste reconnu au Royaume-Uni et en Europe, mais a peu de présence dans le vocabulaire automobile nord-américain, où des véhicules similaires sont simplement appelés wagons ou breaks, quelle que soit leur capacité de chargement.