plaque de protection

Une plaque de protection est une tôle d'acier, d'aluminium ou de matériau composite boulonnée sous le châssis d'un véhicule pour protéger les composants vulnérables des dommages dus aux chocs. Elle est suspendue à environ 5 à 10 cm sous les pièces les plus basses de la suspension ou du groupe motopropulseur, créant une barrière sacrificielle entre les terrains accidentés, les débris routiers ou les obstacles et des éléments tels que le carter d'huile, la transmission, le différentiel ou le réservoir de carburant.

La plaque est généralement en acier de 3 à 5 millimètres d'épaisseur, parfois plus épaisse sur les camions lourds ou les véhicules tout-terrain. Le montage utilise des boulons ou des rivets de grade 8 espacés tous les 10 à 15 cm autour du périmètre. La plupart des conceptions sont légèrement inclinées pour évacuer l'eau et réduire la traînée, et beaucoup incluent des trous de drainage ou des espaces pour permettre un flux d'air de refroidissement autour du moteur. Sur les véhicules à garde au sol élevée, la plaque de protection peut s'étendre sur toute la longueur de l'empattement ; sur les voitures de tourisme, elle ne protège souvent que le carter d'huile et le carter de transmission.

Où les plaques de protection sont les plus importantes

Les véhicules tout-terrain, les camions et les VUS dépendent des plaques de protection car la garde au sol est faible par rapport aux variations du terrain. Un angle d'approche raide ou un affleurement rocheux peut accrocher un carter non protégé et le rompre, provoquant une fuite d'huile en quelques minutes et le grippage du moteur. Même un léger contact sous le châssis sur une autoroute peut déformer un carter suffisamment pour provoquer de lentes fuites. La réparation des dommages coûte plusieurs centaines de dollars ; une plaque de protection coûte de 150 $ à 800 $ selon le matériau et la couverture.

Les plaques de protection de rechange diffèrent des versions OEM principalement par le choix du matériau et l'emplacement de montage. Certaines se boulonnent directement au cadre ; d'autres se boulonnent au sous-châssis ou aux points de suspension. Les plaques en aluminium sont plus légères et résistent mieux à la corrosion que l'acier, mais se déforment plus facilement et coûtent plus cher. Les plaques en acier absorbent mieux les chocs et sont moins chères, mais nécessitent des revêtements protecteurs pour éviter la rouille dans les climats humides.

Le principal compromis est la garde au sol. Une plaque de protection épaisse ou mal inclinée réduit l'angle d'approche et peut elle-même devenir un point de contact sur des terrains extrêmes. Certains véhicules de franchissement retirent entièrement les plaques de protection pour maximiser la garde au sol, acceptant le risque. D'autres utilisent des conceptions modulaires minces qui ne se boulonnent que lors du remorquage ou de la traversée de terrains accidentés connus. L'accumulation de chaleur sous le moteur est une autre préoccupation si la ventilation est mauvaise, c'est pourquoi les conceptions en aluminium ou perforées sont préférées dans les climats chauds.