feuille d'intercalaire

Une feuille de protection est une feuille mince, non couchée ou légèrement couchée, insérée entre les pages fraîchement imprimées au fur et à mesure qu'elles s'empilent dans la pile de réception d'une presse à imprimer. Son rôle est simple: empêcher l'encre humide d'une surface imprimée de se transférer au dos de la feuille supérieure, un défaut appelé maculage ou repoussage. Sans feuilles de protection, les bavures d'encre et le blocage (où les feuilles collent ensemble) ruinent le produit fini et font perdre du temps à séparer les feuilles endommagées à la main.

Le matériau varie selon l'application. Les feuilles de protection pour papier journal sont généralement du papier kraft bon marché, non couché et absorbant, allant de 40 à 60 g/m². Pour les travaux de meilleure qualité, les feuilles de protection couchées faites de papier couché à l'argile ou encollé (70 à 100 g/m²) réduisent mieux le transfert d'encre et s'alimentent plus fiablement dans les systèmes de manutention automatiques. Certaines opérations utilisent des papiers antiadhésifs couchés au silicone pour les travaux où la feuille de protection ne doit pas coller du tout. La feuille repose sur chaque page imprimée, créant une barrière sèche entre cette impression et l'encre humide de la feuille suivante lorsqu'elle atterrit.

L'utilisation de feuilles de protection est la plus critique en lithographie offset à grande vitesse, en particulier avec une forte couverture d'encre ou des aplats foncés. Elle devient inutile sur de nombreuses presses numériques, où l'encre sèche instantanément, et sans objet sur les systèmes à toner sec. Les presses offset à feuilles déploient généralement automatiquement les feuilles de protection à la sortie; les presses rotatives gérant la sortie coupée et empilée peuvent les utiliser au fur et à mesure que les feuilles sont comptées. Le choix du grammage et du couchage de la feuille de protection affecte la vitesse de la presse, le coût du papier et le taux de déchets, car chaque feuille de protection devient un rebut à moins d'être récupérée pour le recyclage ou la réutilisation.

Le terme reflète sa fonction: la feuille permet aux pages empilées de glisser les unes sur les autres sans coller. Elle est distincte d'une feuille de gâche (une feuille vierge passée dans la presse pour amorcer l'unité et stabiliser le flux d'encre) et du papier de soie intercalaire utilisé pour la protection pendant le stockage ou le transport. Dans les anciennes opérations manuelles, les imprimeurs coupaient les feuilles de protection à partir de papier bon marché; la pratique moderne en salle de presse les achète généralement prédécoupées et dimensionnées pour correspondre au travail.