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En imprimerie, le repérage fait référence au positionnement et à l'alignement exacts des éléments imprimés, des encres ou du papier les uns par rapport aux autres. Lorsque les couleurs, les couches ou les passages multiples dans une presse doivent s'aligner parfaitement, on dit qu'ils sont « repérés ». Un désalignement, appelé « hors repérage », crée des lacunes visibles, des franges de couleur ou des chevauchements qui gâchent le produit fini. Le repérage est la discipline mécanique et procédurale qui empêche l'impression multicolore et multipasse de devenir un flou.

Le terme a des racines profondes dans la typographie et l'impression en relief. Lorsqu'un compositeur bloquait le texte dans un châssis, ou lorsque des blocs métalliques séparés pour différentes couleurs étaient disposés côte à côte, les bords de la zone d'image devaient s'aligner exactement. Les imprimeurs ont développé de petites encoches, des croix ou des marques appelées marques de repérage (ou traits de coupe) qui apparaissent sur le film, la plaque ou le substrat lui-même. Ces symboles en forme de cible permettent au conducteur de presse de vérifier et d'ajuster la position de chaque couche ou passage de couleur suivant avant de lancer la production.

La lithographie offset moderne assure le repérage grâce à une combinaison de précision mécanique et de rétroaction. Le chemin du papier doit rester stable ; les systèmes d'alimentation, les pinces et les systèmes de sortie sont conçus pour maintenir le substrat dans une position fixe. Les systèmes de fontaine d'encre et de rouleaux doivent assurer une couverture constante et uniforme. Plus important encore, l'unité d'impression doit se verrouiller sur le papier au même endroit à chaque fois. Les points de trame en cyan, magenta, jaune et noir sont souvent tournés à des angles de trame différents (généralement 15, 45 ou 75 degrés) pour créer l'illusion d'une couleur continue ; si ces couches glissent ne serait-ce que légèrement, un motif de moiré visible apparaît.

La tolérance de repérage est mesurée en fractions de millimètre. Un repérage serré, souvent spécifié comme plus ou moins 0,1 mm, est coûteux et lent car il nécessite une configuration minutieuse de la machine, une surveillance et parfois un ajustement manuel entre les impressions. Un repérage lâche, plus ou moins 0,5 mm ou plus large, est plus rapide mais acceptable uniquement pour les travaux à faible visibilité. L'impression flexographique et la rotogravure, qui fonctionnent à très grande vitesse, sont confrontées à des défis de repérage aigus car le jeu mécanique et la dilatation thermique peuvent s'accumuler sur de longues séries de production.

Dans l'impression numérique moderne, le repérage est géré différemment. Les systèmes électrostatiques et à jet d'encre positionnent chaque couche de couleur par déflexion ou alignement de tête contrôlé par ordinateur. La dilatation thermique du substrat reste importante ; les fusibles chauffants des imprimantes laser peuvent provoquer une légère dérive. Les flux de travail numériques incluent une correction automatique du repérage, dans laquelle la machine lit les marques fiduciales et ajuste le motif de tir en temps réel pour compenser la dérive mécanique ou l'étirement du substrat.