maquettiste

Un monteur est un compositeur qui assemble des caractères métalliques individuels et des espaces pour créer des mises en page complètes, en travaillant à partir d'épreuves en placard. Le rôle se situe entre le compositeur qui compose des lignes de caractères individuelles et le clicheur qui prépare les pages finies pour l'impression. Le monteur reçoit des placards, ou de longs plateaux étroits de caractères justifiés, et les arrange dans la séquence de page correcte, ajoutant des en-têtes, des pieds de page, des numéros de page et des espaces vides pour créer la forme imposée finale prête pour la presse.

La tâche principale implique un arrangement physique sur un châssis plus grand, qui est un cadre rectangulaire en acier qui maintient les caractères et les espaces assemblés. Le monteur doit s'assurer que tous les éléments s'alignent parfaitement et se bloquent sous pression. Le métal typographique, généralement un alliage de plomb, d'étain et d'antimoine, est lourd; une page complète de corps de texte en corps 10 ou 12 peut peser plusieurs livres. La précision est très importante car tout désalignement ou espacement lâche se traduira par une impression tachée ou des caractères qui tombent pendant le tirage.

Dans les grandes imprimeries, le monteur était distinct du metteur en pages, qui s'occupait de la correction et de la mise en page finale avant le serrage pour la presse. Dans les petites opérations, ces rôles se chevauchaient. Le monteur travaillait à partir d'une épreuve annotée par un éditeur ou un concepteur, suivant les spécifications pour la longueur de page, les sauts de colonne et le placement des illustrations. Les mises en page multi-colonnes, en particulier dans les journaux et les revues, nécessitaient un calcul minutieux pour équilibrer la profondeur et éviter les orphelins ou les veuves. Le terme reflète la direction du travail: les placards s'étendent horizontalement dans des conteneurs bas; les pages sont montées verticalement, d'où l'expression «monter» les caractères.

Le travail exigeait à la fois des compétences mécaniques et des connaissances typographiques. Les erreurs courantes incluaient une séquence de pages incorrecte, un interlignage ou un espacement mal assorti, et une pression appliquée de manière inégale sur le châssis, ce qui pouvait provoquer le déplacement des caractères. Un monteur devait également reconnaître quand le métal était endommagé ou usé au point de devoir être remplacé avant d'atteindre la presse.

Ce rôle a commencé à décliner dans les années 1960 avec l'avènement de la photocomposition et de la lithographie offset, qui ont fait passer la composition des pages du caractère métallique aux flux de travail photographiques, puis numériques. Dans les années 1990, l'occupation avait largement disparu de l'impression commerciale. Cependant, le terme reste utilisé parmi les praticiens de la typographie et de l'impression d'art qui continuent à travailler avec des caractères métalliques et la composition manuelle.