SOB

Le SOB (Souls On Board) est le nombre total de personnes à bord d'un aéronef à un instant donné : pilotes, équipage et passagers combinés. Il apparaît sur les manifestes de vol, les fiches de masse et centrage, et la documentation d'urgence. Dans la maintenance et les opérations aériennes, le SOB est le chiffre qui détermine les procédures d'évacuation, les exigences en matière d'approvisionnement en oxygène et la planification des interventions d'urgence. Un turbopropulseur régional avec un SOB de 45 nécessite des protocoles différents d'un gros-porteur avec un SOB de 350.

Le technicien de maintenance rencontre le SOB dans plusieurs contextes critiques. Les calculs de masse et centrage doivent tenir compte de la charge humaine totale ; un aéronef certifié pour un SOB maximum de 180 ne peut légalement pas transporter plus, même s'il reste de la capacité de fret. La capacité du système d'oxygène est directement liée au SOB : une alimentation en oxygène de 90 minutes doit être suffisante pour chaque personne à bord en cas de défaillance de la pressurisation. L'approvisionnement en radeaux de sauvetage et en toboggans d'évacuation suit les exigences du SOB imposées par les normes de navigabilité.

Le SOB détermine également les intervalles de maintenance et les inspections. Les systèmes de pressurisation de la cabine, l'éclairage de secours et l'équipement de survie sont certifiés et testés en fonction des cotes maximales de SOB. Un aéronef qui a été retiré du service passagers et converti en cargo transporte un SOB nul, ce qui l'exempte des contrôles des systèmes de sécurité des passagers, mais peut nécessiter une conformité structurelle différente.

Le terme est strictement numérique et administratif plutôt qu'opérationnel. La planification de l'équipage, les calculs de carburant et les performances au décollage dépendent tous de données SOB précises fournies à l'équipage de conduite. Les écarts entre le SOB du manifeste et le nombre réel de passagers créent de graves problèmes de réglementation et de sécurité ; les dossiers de maintenance doivent refléter le SOB maximum certifié de l'aéronef, et non le nombre d'un vol particulier.