compact

En typographie au plomb et en composition à chaud, « corps plein » décrit un texte composé sans interlignes (fines bandes d'alliage de plomb) insérés entre les lignes de caractères. Les lignes de caractères métalliques reposent directement les unes sur les autres, produisant des blocs de texte compacts et denses sur la page imprimée. Cela contraste avec la composition ouverte, où les interlignes créent des espaces visibles entre les lignes pour améliorer la lisibilité.

La composition en corps plein était économique : elle consommait moins de métal, nécessitait moins de manipulations et réduisait la profondeur physique de la forme composée. Les journaux et les imprimeurs de labeur utilisaient la composition en corps plein pour les petites annonces, les listes de prix et d'autres textes où l'espace était limité. Les machines de composition comme la Linotype pouvaient produire des lignes en corps plein sans insertion d'interlignes supplémentaires. Cependant, le résultat était visuellement serré et plus difficile à lire, de sorte que le corps de texte dans les livres et les publications de qualité utilisait presque toujours des interlignes de 1 à 3 points entre les lignes.

La composition en corps plein peut causer des problèmes techniques lors de l'impression. Le caractère métallique se dilate et se contracte légèrement avec les changements de température ; sans interlignes comme tampons, les lignes peuvent se bloquer ou se coincer dans le châssis pendant l'imposition. L'encre se transfère également moins uniformément sur un bloc en corps plein car le caractère refroidit de manière inégale pendant la coulée, créant des micro-variations de hauteur. Les imprimeurs compensaient en utilisant une composition au rouleau ou une mise en train minutieuse, mais cela ajoutait des coûts et des exigences de compétences.

Le terme persiste en typographie numérique, où l'interlignage (prononcé comme le métal) reste un paramètre fondamental. Les designers modernes héritent du langage de la salle de composition, même si aucun plomb ne sépare désormais les lignes. « Corps plein » continue de signifier un interlignage nul dans les métriques de police et les logiciels de composition, ce qui en fait un pont entre l'ère du métal et le travail sur écran.