deux-points bréviaire

Le deux-points bréviaire est une taille de caractère métallique qui mesure 16 points de hauteur, calculée selon le système traditionnel où 72 points équivalent à un pouce. Le nom reflète une ancienne convention typographique: «deux-points» indique que cette taille équivaut à deux lignes de caractère bréviaire (8 points), tandis que «bréviaire» lui-même dérive du format de texte liturgique latin pour lequel il a été initialement gravé. En pratique, cela signifiait qu'un compositeur pouvait substituer un caractère deux-points bréviaire à deux bréviaires plus petits lors de la composition de lignes de texte justifiées.

Cette taille existait dans un écosystème hiérarchique de polices de caractères standardisées qui comprenait le nonpareille (6 points), le mignon (7 points), le bréviaire (8 points), le bourgeois (9 points), le long primer (10 points), le petit texte (11 points), le pica (12 points), l'anglaise (14 points) et le gros texte (18 points). Le deux-points bréviaire occupait l'espace entre l'anglaise et le gros texte, ce qui le rendait utile pour les titres, les sous-titres et les citations dans les journaux et l'impression commerciale où l'anglaise semblait trop petite mais le gros texte trop grand.

Caractères métalliques et déplacement photographique

Le deux-points bréviaire était coulé en caractères de fonderie, nécessitant que des pièces individuelles d'alliage de plomb soient composées à la main en formes, encrées et imprimées. La taille fonctionnait de manière fiable pour la typographie et la reproduction offset précoce. Cependant, l'essor des machines de composition à chaud (Linotype et Monotype) au début du XXe siècle, suivi de la photocomposition à partir des années 1960, a rendu ces catégories de tailles de points précises moins critiques pour la production quotidienne. Les concepteurs pouvaient désormais ajuster la taille en continu plutôt que de choisir parmi des options discrètes coulées en métal.

Le terme survit dans les manuels de typographie et dans les spécifications pour la reproduction d'imprimés historiques, mais vous ne trouverez pas de caractères métalliques deux-points bréviaire commandés pour de nouveaux travaux. La typographie numérique a préservé le système de points mais a rendu les tailles de caractères historiques largement non pertinentes, car n'importe quelle taille de point peut être générée à l'écran ou sortie sur film. Les imprimeurs et les fonderies de caractères reconnaissent toujours le terme, mais il appartient au vocabulaire d'un métier défini par le métal physique, la composition manuelle et la pression mécanique.