signal culbuteur

Un signal de culbute est un sémaphore ferroviaire dans lequel le bras de signalisation entier tourne sur un pivot horizontal passant par son point médian, plutôt que de pivoter près de sa base comme un bras conventionnel à quadrant inférieur ou supérieur. Lorsque le bras passe des positions d'arrêt à celles de voie libre, il bascule de bout en bout, l'extrémité libre se déplaçant sur un arc beaucoup plus court. Le pivot se trouve à peu près au milieu de la longueur du bras, de sorte que le signal semble effectuer un mouvement de gymnastique, ce qui explique son nom.

Le principal avantage de la conception à culbute est qu'elle nécessite un espace de dégagement minimal au-dessus et sur les côtés du poteau de signalisation. Parce que le bras se déplace sur une trajectoire plus étroite, il peut être installé dans des endroits exigus tels que des tranchées étroites, sous des soffites de ponts, ou le long des bords de quai où un signal conventionnel heurterait des obstacles. Cela a rendu les signaux de culbute populaires sur les chemins de fer avec des contraintes d'espace, en particulier dans les zones urbaines et sur les lignes plus anciennes où l'infrastructure a été construite avant que des normes de dégagement de signalisation plus grandes ne deviennent la pratique courante.

Le contrepoids est généralement logé dans un boîtier métallique boulonné directement au bras, du côté intérieur du pivot. Ce poids doit être soigneusement dimensionné et positionné pour garantir que le bras se déplace librement et s'immobilise fermement dans les positions de voie libre et d'arrêt sans dérive. Sur les installations plus anciennes, un loquet ou un cran mécanique maintenait parfois le bras contre les vibrations et les forces du vent, bien que les conceptions à ressort soient devenues plus courantes par la suite.

Mécanisme de fonctionnement et fiabilité

Comme tous les signaux sémaphores, le signal de culbute est actionné par un câble métallique ou une tringle reliée à un cadre de leviers dans la cabine de signalisation. La tringlerie doit tenir compte de la géométrie différente du pivotement au point médian : lorsque le bras tourne de 90 degrés, le point de connexion parcourt une trajectoire différente de celle qu'il aurait sur un bras pivotant à la base. Cette différence géométrique rendait parfois les conversions de modernisation délicates, car la tringlerie mécanique existante conçue pour un type ne pouvait pas simplement être transplantée sur un autre.

Les signaux de culbute ont largement disparu des chemins de fer modernes, remplacés par des signaux lumineux électriques qui ne nécessitent pas de bras mobiles et un espace minimal en bordure de voie. Là où ils subsistent, ils ont tendance à être des installations patrimoniales, des pièces de musée ou des vestiges sur des embranchements ruraux mineurs avec un trafic limité. L'altération du palier de pivot, l'accumulation de saleté et de rouille au point médian, et l'usure de la tringlerie mécanique peuvent entraîner une rigidité ou un mouvement lent. De nombreuses organisations de patrimoine ferroviaire ont dû reconstruire ces signaux avec des matériaux et une technologie de roulement modernes pour les maintenir opérationnels.