spad

Un spad est un clou court, généralement de 1 à 2 pouces de long, enfoncé dans la roche ou le bois pour marquer les stations d'arpentage profondément sous terre. Il possède une tête aplatie distinctive percée d'un trou, permettant aux arpenteurs d'y enfiler un fil à plomb, une jalonnette ou une corde de visée. Le trou assure un alignement vertical ou directionnel précis d'une station à l'autre, essentiel pour cartographier les passages de mine et calculer la profondeur, la pente et la position latérale.

Les spads sont forgés en fer, en laiton, en étain ou en fer-blanc (un alliage de fer doux). Les spads en fer sont les moins chers et les plus courants dans les mines de charbon. Les versions en laiton et en étain résistent mieux à la corrosion et conservent leur forme plus longtemps dans des conditions humides, ce qui les rend préférables dans les mines métallifères ou les travaux profonds où l'infiltration d'eau est importante. Le fer-blanc, principalement utilisé dans l'extraction d'étain en Cornouailles, offrait un compromis entre coût et durabilité.

Utilisation en arpentage souterrain

Un arpenteur enfonce le spad à fleur ou légèrement en saillie dans la paroi ou le sol de la mine à chaque point d'arpentage. Le trou reçoit un fil à plomb ou la tige d'une jalonnette, que l'arpenteur vise pour établir une ligne vers le spad suivant. Cette méthode d'enchaînement, répétée station par station, construit le réseau d'arpentage. Dans les puits et les montées, les spads sont des ancrages essentiels pour les fils à plomb verticaux. Sans eux, les instruments de visée n'auraient aucune donnée fixe à référencer, et les erreurs s'accumuleraient rapidement.

Les spads restent en place pendant des mois ou des années, en particulier dans les mines en exploitation où les arpenteurs doivent revenir périodiquement pour remesurer ou mettre à jour les plans. Au fil du temps, ils peuvent se desserrer, se corroder ou être endommagés par la chute de débris ou les travaux de boisage, nécessitant un remplacement ou une vérification périodique. Un spad desserré ou manquant oblige l'arpenteur à rétablir toute la ligne, ce qui fait perdre du temps et introduit des risques.

Le terme « spad » est ancien et régional ; il apparaît le plus souvent dans les registres miniers britanniques et les textes miniers cornouaillais. Son étymologie est incertaine, bien que certaines sources suggèrent un lien avec le mot néerlandais pour une pointe ou un coin. Dans certaines régions et métiers, des dispositifs équivalents sont appelés chevilles, goujons ou broches, mais « spad » reste le terme standard dans le vocabulaire de l'arpentage souterrain dans l'industrie minière anglaise.