cosse à fourche

Une cosse plate est un terminal électrique plat en forme de lame, serti ou soudé à l'extrémité d'un conducteur. Le terminal a une tête rectangulaire large et mince avec une seule fente à son extrémité, conçue pour se glisser sous une vis ou un boulon pour une connexion et une déconnexion rapides. C'est la méthode de terminaison standard pour de nombreuses applications industrielles et utilitaires où la flexibilité et l'accessibilité sont plus importantes que l'encombrement physique le plus réduit.

Les cosses plates sont fabriquées en plusieurs tailles pour correspondre aux calibres de fils et aux diamètres de boulons. Une cosse plate n° 8, par exemple, peut accueillir un boulon 8-32, tandis que les applications industrielles plus importantes utilisent des cosses plates conçues pour des fixations de 1/4 de pouce, 3/8 de pouce ou 1/2 pouce. Le conducteur est serti dans un barillet tubulaire à la base de la cosse plate à l'aide d'une sertisseuse hydraulique ou manuelle avec une matrice adaptée au calibre du fil. Cette méthode crée un joint étanche aux gaz plus solide que la soudure seule et est préférée dans les environnements à fortes vibrations ou à hautes températures.

Les cosses plates apparaissent dans tous les systèmes de distribution d'énergie: les appareillages de commutation des services publics, les armoires de commande de générateurs, les connexions secondaires de transformateurs et les batteries. Sur le terrain, elles offrent une confirmation visuelle claire de l'état de la connexion et permettent aux opérateurs d'ajouter ou de retirer des circuits sans autres outils qu'une clé. La conception tolère également un léger désalignement et permet d'empiler plusieurs cosses plates sous un seul boulon pour des chemins parallèles ou des prises de dérivation.

La corrosion au niveau du joint barillet-conducteur est le principal risque de fiabilité, en particulier dans les environnements extérieurs ou soumis aux embruns salins. Une pression de sertissage inadéquate, l'utilisation d'une mauvaise taille de matrice ou l'humidité piégée sous la gaine thermorétractable peuvent accélérer la dégradation. Dans les applications à courant élevé, les cosses plates desserrées créent des arcs électriques et des marques de brûlure; la spécification de couple sur le boulon de montage est critique et souvent négligée lors de l'assemblage sur le terrain.

Le terme «cosse plate» dérive de la ressemblance visuelle de l'outil avec une pelle, le conducteur étant inséré comme un manche dans la tête plate de la lame. Dans certains contextes commerciaux, on l'appelle «cosse à fourche» ou «terminal à fourche». La conception est antérieure aux familles de connecteurs modernes comme les connecteurs DT et Deutsch, et reste utilisée car sa simplicité, son coût et son accessibilité sur le terrain la rendent fiable pour les applications où le circuit n'est pas fréquemment accouplé et déconnecté.