SRS

Un SRS, ou système de retenue supplémentaire, est l'ensemble des capteurs, contrôleurs et gonfleurs qui déploient les airbags lorsqu'un véhicule subit une collision. Il fonctionne avec le système de retenue principal, la ceinture de sécurité, en remplissant l'espace entre un occupant et les surfaces intérieures de l'habitacle dans les 50 à 100 premières millisecondes après l'impact. Le système est passif, ne nécessitant aucune action du conducteur, et est conçu pour absorber l'énergie et réduire les traumatismes contondants lors d'un accident.

Les architectures SRS modernes varient en fonction de la taille et du coût du véhicule. Un système de base dans une voiture compacte peut inclure deux airbags frontaux (conducteur et passager) plus un module de commande. Un SRS complet dans une berline de luxe peut inclure des airbags frontaux, latéraux, rideaux et genoux, ainsi que des capteurs d'impact redondants et une unité de commande SRS dédiée qui surveille en permanence l'état du système. Le module de commande reçoit les informations des accéléromètres positionnés dans le châssis du véhicule ; lorsque la décélération dépasse un seuil, il déclenche des solénoïdes de gonflage qui allument les charges pyrotechniques à l'intérieur de chaque cartouche d'airbag, gonflant le sac en moins de 40 millisecondes.

Capteurs et logique de déploiement

La détection d'impact repose sur des accéléromètres mécaniques ou électroniques qui mesurent le taux de changement de vitesse. Les collisions frontales se déclenchent généralement à une décélération d'environ 8 à 15 G, selon le seuil défini lors de l'étalonnage. Les capteurs d'impact latéral sont plus sensibles, se déployant à des seuils inférieurs car les collisions latérales offrent moins de distance de déformation. Certains systèmes utilisent des gonfleurs à double étage qui modulent la vitesse de gonflage en fonction de la taille de l'occupant, de sa position et de l'utilisation de la ceinture de sécurité, détectés par des capteurs de poids ou des caméras, afin de réduire le risque de blessure dû à l'airbag lui-même.

Un mode de défaillance critique dans la conception du SRS est le risque de non-déploiement en cas de besoin ou de déploiement intempestif lors de collisions mineures. Pour éviter ce dernier, les systèmes utilisent la redondance : la plupart des airbags nécessitent une confirmation d'au moins deux capteurs avant de se déclencher. Après le déploiement, le système doit rester sûr ; les cartouches d'airbag usagées et les résidus de poudre sont contenus dans le volant, le tableau de bord ou les structures des sièges. Toute défaillance du SRS, telle qu'un capteur défectueux ou un circuit ouvert, est enregistrée dans le module de commande et allume généralement un voyant d'avertissement sur le tableau de bord, signalant qu'un entretien est nécessaire.

Le terme « supplémentaire » reflète le rôle du système : il augmente la retenue de la ceinture de sécurité mais ne peut pas la remplacer. Les airbags sont plus efficaces lorsqu'ils sont combinés à la tension de la ceinture de sécurité et aux prétensionneurs qui bloquent la ceinture au début de l'impact. Dans les véhicules modernes, le module de commande SRS communique avec d'autres systèmes de sécurité, y compris le contrôle électronique de stabilité et les systèmes d'évitement de collision, partageant les données des capteurs pour optimiser la réponse protectrice globale en cas d'urgence.