SUS

Une berline utilitaire sport est une voiture de tourisme à quatre portes construite sur une plateforme de berline, mais équipée d'une transmission intégrale, d'une suspension surélevée et de pneus tout-terrain ou toutes saisons avec une bande de roulement plus profonde et des flancs renforcés. Elle est plus haute qu'une berline conventionnelle, généralement de 8 à 10 pouces au-dessus de la surface de la route, et conserve la répartition du poids et le confort des sièges d'une berline traditionnelle plutôt que la structure carrosserie sur châssis d'un VUS traditionnel. Le moteur et la transmission sont partagés avec les variantes de berlines standard, ce qui réduit les coûts et la complexité par rapport aux véhicules utilitaires véritables.

Le SUS est apparu dans les années 2000, alors que les constructeurs automobiles cherchaient à attirer les acheteurs qui voulaient des capacités par mauvais temps, mais rejetaient le bruit intérieur, la consommation de carburant et les proportions disgracieuses des VUS basés sur des camions. Les modèles Legacy Outback de Subaru et allroad d'Audi sont devenus des points de référence précoces, bien que la catégorie se soit depuis élargie pour inclure des véhicules de fabricants japonais, allemands et américains. Les changements mécaniques sont modestes: un taux de ressort légèrement plus rigide, quelques pouces de garde au sol supplémentaire au niveau des supports de suspension et des systèmes de transmission intégrale électroniques qui peuvent distribuer le couple aux roues individuelles lorsque la traction est perdue.

La garde au sol est la spécification critique. Une berline de taille moyenne standard offre 5,5 à 6 pouces; un SUS atteint généralement 8 à 9 pouces, ce qui est suffisant pour franchir des ornières modestes et des chemins de ferme non pavés sans toucher le carter d'huile ou l'échappement. Les angles d'approche et de départ sont plus raides qu'une berline abaissée, mais pas assez raides pour affronter des terrains rocheux ou des traversées de rivières. La rigidité du flanc du pneu est plus importante que le motif de la bande de roulement pour le travail hors route. Un propriétaire sédentaire remarque rarement la différence, mais quelqu'un qui conduit sur des cols de montagne saisonniers ou des chemins forestiers ressentira la sécurité d'un caoutchouc plus robuste et l'assurance de la puissance allant aux quatre roues lorsque la neige ou le gravier apparaît.

Le SUS occupe le même espace de marché que les véhicules utilitaires multisegments, qui sont également basés sur des plateformes de berlines, mais ont des carrosseries plus hautes, des zones de chargement et un style plus spectaculaire. La frontière est floue. Certains fabricants appellent leurs berlines surélevées des multisegments; d'autres réservent le badge SUS aux modèles avec des changements visuels plus modestes et un réglage plus explicitement routier. Les acheteurs utilisent souvent les termes de manière interchangeable, bien que le nom SUS lui-même n'ait jamais atteint la popularité grand public de VUS ou de multisegment. Les initiés de l'industrie et les passionnés le connaissent, mais l'acheteur moyen verra un nom de modèle et ne découvrira que plus tard ses spécifications de transmission et de garde au sol.

La faiblesse de la formule SUS est le compromis sans l'excellence. Il roule plus bas qu'un véritable VUS, offre moins d'espace de chargement qu'un multisegment et consomme légèrement plus de carburant qu'une berline standard en raison de la pénalité de poids et des pertes de la transmission intégrale. Il ne brille que dans des scénarios étroits: les autoroutes pavées avec des chemins de terre occasionnels, les climats avec de fortes chutes de neige, mais pas de boue sérieuse, et les acheteurs qui ne peuvent pas accepter l'encombrement visuel d'un véhicule utilitaire. À mesure que la conception des multisegments a mûri et que les constructeurs automobiles ont appris à réduire la pénalité en poids et en économie, le SUS est devenu moins essentiel. Il reste une catégorie technique, bien que certains modèles soient vendus sous d'autres noms ou soient commercialisés principalement par leur héritage de plateforme plutôt que par leurs qualités toutes saisons.