API donut

Le donut API est une étiquette standardisée imprimée sur les contenants d'huile moteur en Amérique du Nord. Il se compose d'un motif circulaire divisé en trois zones : un cercle central indiquant le grade de viscosité (comme 10W-40), un segment supérieur nommant le type d'huile et le niveau de performance (comme SP ou SN Plus), et un segment inférieur listant les certifications additionnelles. L'American Petroleum Institute a créé ce format pour donner aux mécaniciens et aux consommateurs une clarté instantanée sur la conformité d'une huile aux exigences de leur moteur.

Les chiffres de viscosité au centre sont la spécification critique. Le premier chiffre avant le W (hiver) indique le débit au démarrage à froid à moins 18 degrés Celsius ; le second chiffre après indique le débit à 100 degrés Celsius pendant la température de fonctionnement. Une huile 10W-40 s'écoule comme un grade 10 dans des conditions froides mais maintient la consistance d'un grade 40 à chaud. Les huiles plus fluides (chiffres inférieurs) réduisent la friction et améliorent l'économie de carburant ; les huiles plus épaisses (chiffres supérieurs) maintiennent la résistance du film sous la chaleur et la charge. L'indice W est le plus important dans les climats froids ; l'indice à chaud est le plus important pour les moteurs fonctionnant dans des conditions de haute température ou de forte contrainte.

Lire et appliquer le donut API

Le segment supérieur indique la catégorie de service API, qui a considérablement changé en 2020 lorsque la désignation SP a remplacé SN. Cette catégorie reflète la détergence, la résistance à l'oxydation, la protection contre l'usure et le contrôle des dépôts de l'huile par rapport aux dernières conceptions de moteurs. Les moteurs plus anciens ne peuvent souvent pas utiliser les huiles les plus récentes, il est donc essentiel de faire correspondre l'étiquette du donut au manuel du véhicule. De nombreux contenants incluent également les classifications ACEA ou JASO pour les spécifications européennes ou japonaises, apparaissant dans ce segment inférieur aux côtés des allégations de performance de viscosité.

La présence du donut signale que l'huile a été testée et certifiée par l'API ; son absence indique soit un mélange de rechange qui n'a pas cherché de certification, soit un synthétique qui a satisfait à des normes alternatives. Les huiles contrefaites et reconditionnées portent parfois de faux donuts, il est donc important de vérifier le sceau du contenant et l'apparence authentique de la marque. L'étiquette est légalement requise sur l'huile moteur vendue aux États-Unis et reste le moyen le plus rapide de confirmer qu'une huile n'endommagera pas un moteur ou n'annulera pas une garantie.