bloc à étamper

Un tas à étirer est une lourde plaque en fonte ou en acier, généralement de 30 à 60 centimètres carrés et de 10 à 15 centimètres d'épaisseur, percée et rainurée sur sa face supérieure pour recevoir des outils de formage et des pièces partiellement formées pendant les opérations d'étirage. Il sert de surface d'appui stationnaire lorsqu'un marteau ou une presse délivre des coups formés au métal chaud maintenu dans ses trous, ses rainures et ses évidements.

La face du bloc contient une grille de trous de tailles graduées, allant généralement de 3 millimètres à 38 millimètres de diamètre, coupés entièrement ou partiellement dans le corps. Autour de ces trous se trouvent des rainures peu profondes en forme de U et de V, parallèles aux bords. Ces caractéristiques ne sont pas de simples ornements : chaque trou et chaque rainure est un logement conçu pour accueillir une tige, une barre ou une section de diamètre différent à un stade particulier de réduction ou de formage, permettant au forgeron ou à l'opérateur de travailler le métal sans nécessiter d'étampes assorties distinctes pour chaque dimension.

Variantes et positionnement

Le bloc se présente en deux configurations principales. Un bloc stationnaire se boulonne à un établi ou est encastré dans une base en bois robuste, utilisé pour le travail au marteau à main ou les travaux de presse légers. Un bloc monté sur piédestal ou sur enclume est placé sur un support métallique avec un anneau de pied, ce qui le rend plus stable pour les coups d'impact plus lourds et plus pratique pour l'opérateur de le faire pivoter au besoin. Certains blocs comportent des trous coniques effilés pour le travail conique, tandis que d'autres incluent des cavités carrées ou rectangulaires pour des tâches de formage spéciales.

Le métal chaud placé dans un trou ou une rainure repose contre les parois de fer profilées, qui répartissent la force uniformément sur la section de la pièce plutôt que de la concentrer en un seul point. Lorsque le marteau frappe le dessus de l'outil d'étirage ou la barre elle-même, la masse du bloc absorbe le choc et empêche la pièce d'être enfoncée dans l'établi. Les perforations permettent au métal de s'écouler vers l'extérieur plutôt que vers l'intérieur, une différence essentielle par rapport à une face d'enclume solide utilisée pour le pliage ou le tréfilage.

Au fil du temps, les coups de marteau répétés et les cycles thermiques provoquent l'apparition de fissures de tassement rayonnant des trous et des rainures très utilisés dans les tas à étirer. Un bloc fissuré reste fonctionnel mais devient de plus en plus peu fiable ; la défaillance finale se produit lorsqu'une fissure se propage en un défaut structurel ou qu'une paroi de trou se fracture sous pression. Le coût de remplacement et les contraintes d'espace signifient que les blocs restent souvent en service bien après l'apparition de dommages visibles, c'est pourquoi les blocs usagés en état inconnu nécessitent une inspection minutieuse avant de s'engager dans un travail de production.

Le tas à étirer se situe à mi-chemin entre l'enclume à usage général et l'ensemble de matrices sur mesure. Il est indispensable dans les ateliers de sous-traitance et pour la production de moyenne série où des diamètres, des cônes ou des profils personnalisés sont requis sans le coût et le temps de mise en place des matrices appariées. Les petits ateliers de fabrication, les forgerons et certaines opérations de presse conservent plusieurs blocs de tailles graduées ou avec des motifs de trous différents pour gérer la variété de matériaux et de formes qui passent par l'atelier.