épée

Dans le tissage manuel, l'épée est l'une des deux barres rigides, généralement en bois ou en métal, qui suspendent et soutiennent le battant (le cadre qui maintient les lisses et contrôle les fils de chaîne). Les deux épées sont suspendues au cadre du métier à tisser et oscillent d'avant en arrière pendant que le tisserand actionne les pédales, déplaçant le battant pour ouvrir et fermer la foule, l'espace entre les fils de chaîne levés et abaissés à travers lequel la navette passe.

L'épée doit être suffisamment rigide pour supporter le poids du battant et la tension de la chaîne sans fléchir, tout en étant suffisamment équilibrée pour osciller librement. Les épées traditionnelles sont souvent des barres de bois plates, généralement en chêne ou en frêne, mesurant environ 2,5 à 5 cm de large et entre 9,5 et 12,7 mm d'épaisseur, selon la largeur du métier et le poids du tissu envisagé. Les points de suspension, généralement des trous ou des fentes près de chaque extrémité, se fixent au support supérieur via des cordons ou des sangles métalliques. Le battant lui-même est boulonné ou goupillé aux épées en deux points ou plus le long de leur longueur.

Lorsque le tisserand actionne les pédales, les épées pivotent à leurs points de fixation supérieurs, ce qui fait monter et descendre l'ensemble du battant. L'usure et la fatigue se concentrent aux points de suspension et aux boulons où le battant se connecte; les épées en bois peuvent se fissurer ou se fendre sous des contraintes répétées, surtout si le métier est beaucoup utilisé ou si la chaîne est très tendue. Les épées métalliques, moins courantes dans les métiers à tisser manuels mais présentes dans certaines machines industrielles ou converties, résistent à la fissuration par fatigue mais introduisent des problèmes d'alignement différents si elles se plient légèrement.

Le terme épée dérive probablement de la ressemblance de la barre de bois plate et légèrement effilée avec une lame d'épée de profil. Dans les métiers à tisser industriels ou mécaniques plus grands, l'équivalent fonctionnel est souvent appelé épée de battant ou simplement partie de l'ensemble du cadre du battant, bien que la terminologie varie selon le type de métier et la région. L'état de l'épée est une préoccupation fréquente en matière d'entretien; une épée déformée désaxera les lisses, provoquant une ouverture inégale de la foule et la rupture des fils.