aileron arrière

Un aileron arrière est une lame verticale ou quasi-verticale de tôle et de structure qui s'étend vers le haut depuis le panneau de custode arrière d'une voiture, s'étendant généralement de l'arche de roue vers le couvercle de coffre ou la ligne de toit. Le terme est apparu dans les années 1950 lorsque les fabricants américains, en particulier Cadillac et Chrysler, ont commencé à incorporer ces appendices comme éléments de style inspirés de la conception des fuselages d'avions. Ce n'étaient pas des dispositifs aérodynamiques fonctionnels mais plutôt de la publicité: un marqueur visuel de modernité et de puissance sur le plancher de la salle d'exposition.

Structurellement, l'aileron arrière était intégré à la carrosserie en tant que partie des panneaux de carrosserie extérieurs et du renforcement intérieur. Il se composait généralement d'une peau extérieure en acier estampé soudée à des nervures de renfort internes, offrant une rigidité latérale au porte-à-faux arrière. L'aileron s'étendait généralement de 6 à 12 pouces au-dessus du côté de la carrosserie et pouvait supporter des points de montage pour les feux arrière, les garnitures et les joints d'étanchéité. Les modèles Chrysler de 1957 à 1959 présentaient les ailerons les plus agressifs en production; le modèle Cadillac de 1959 est souvent cité comme l'expression maximale de la tendance, avec des ailerons s'étendant sur près de 4 pieds depuis l'axe central de la voiture.

La fabrication nécessitait des matrices et des presses complexes pour former les courbes composées du panneau extérieur tout en maintenant la précision dimensionnelle sur des milliers d'unités. La transition de l'aileron au panneau de carrosserie exigeait une attention particulière aux jeux de panneaux et à la continuité de surface; une mauvaise exécution entraînait un désalignement visible et des fuites d'eau le long des joints. L'assemblage nécessitait un soudage de précision à la base de l'aileron pour éviter la fissuration par fatigue, qui pouvait survenir en raison des vibrations routières et des cycles thermiques.

L'aileron arrière est tombé en désuétude au début des années 1970, en raison de l'évolution des préférences esthétiques, du renforcement des réglementations fédérales de sécurité qui décourageaient les éléments saillants, et des préoccupations pragmatiques concernant les coûts de fabrication et les dommages en cas de collision. Les dernières voitures de production américaines avec des ailerons prononcés sont apparues vers 1969. Aujourd'hui, ils survivent dans la restauration de voitures classiques, où les panneaux d'aileron de remplacement sont produits par des fournisseurs spécialisés utilisant soit de l'acier estampé historiquement précis, soit des matériaux composites modernes qui résistent mieux à la corrosion.