cabine de tender

Un abri d'annexe est un petit enclos protecteur monté à l'avant d'une annexe de locomotive, faisant face au moteur. Il protège l'équipe, le chauffeur et parfois d'autres membres du personnel, du vent, de la pluie et de la neige lorsque la locomotive fonctionne en marche arrière, ou lorsqu'elle roule annexe en avant (cheminée à l'arrière). Sans cela, les membres de l'équipe opérant le moteur depuis cette position étaient directement exposés aux intempéries et aux cendres de la cheminée.

La structure est essentiellement une cabine miniature: un cadre métallique avec des fenêtres ou des fentes ouvertes, parfois équipées de vitres coulissantes ou de volets métalliques, et un toit pour évacuer l'eau. La plupart des abris d'annexe mesurent de 1,2 à 1,8 mètre de haut et couvrent à peu près la largeur de la plateforme de l'annexe. Ils étaient boulonnés ou rivetés aux coins avant et à la superstructure de l'annexe. La conception est simple par nécessité; l'annexe doit conserver sa capacité en eau et en charbon, et l'abri ne peut pas obstruer les attelages, le système de freinage ou l'accès au charbon.

Les abris d'annexe sont devenus une pratique courante sur de nombreux chemins de fer au début du 20e siècle, en particulier en Amérique du Nord, bien que non universelle. Certains chemins de fer ne les installaient que sur les annexes pour des itinéraires ou des saisons spécifiques. L'abri permettait aux équipes de maintenir une meilleure visibilité et un meilleur contrôle lors des manœuvres en marche arrière ou sur de longues distances, ce qui se produisait régulièrement lors des opérations de manœuvre, des mouvements de contournement et lorsque les locomotives étaient tournées sur des voies en Y plutôt que sur des plaques tournantes.

Problèmes courants et usure

Les abris d'annexe souffraient de vibrations et de corrosion. Les joints rivetés se desserraient avec le temps. Les fenêtres gelaient ou se fissuraient à cause des chocs thermiques. L'abri accumulait également de la poussière de charbon et des cendres, réduisant la visibilité malgré son objectif. Sur les annexes plus anciennes ou très utilisées, l'abri devenait un point faible du châssis; les dommages d'impact dus aux opérations d'attelage étaient courants et coûteux à réparer.

Le terme reflète sa position et sa fonction littérales: c'est une cabine, un compartiment d'équipage, situé sur l'annexe plutôt que sur la locomotive elle-même. Il est apparu comme une solution pratique à l'ère de la vapeur, lorsque l'efficacité opérationnelle et la sécurité de l'équipage devenaient des préoccupations réglementaires. Avec le déclin des locomotives à vapeur dans les années 1950, les abris d'annexe ont disparu des nouvelles constructions, bien que de nombreux survivants restent visibles sur les lignes patrimoniales préservées.