dixième de mil

Un dixième est une unité de mesure linéaire égale à 0,0001 pouce, soit un dix-millième de pouce. En usinage, il se situe à la limite entre les tolérances qui peuvent être maintenues sur des équipements manuels et celles qui nécessitent des machines CNC ou un outillage spécialisé. Parce qu'il équivaut à 2,54 micromètres, les dixièmes apparaissent fréquemment dans les plans de pièces où le contrôle dimensionnel est important mais où une précision extrême n'est pas économiquement nécessaire.

Le terme est issu des subdivisions décimales du système impérial. Un mil est de 0,001 pouce; un dixième de mil est de 0,0001 pouce. Les machinistes appellent aussi cela un dixième de mil ou parfois familièrement un demi-micron, bien que la conversion métrique soit approximative. Le nom reflète le calcul mental requis à l'atelier : si une tolérance est donnée en dixièmes, le machiniste divise par dix pour comprendre l'échelle d'erreur autorisée.

Les tolérances de ±0,0005 pouce, ±0,001 pouce et ±0,002 pouce correspondent toutes à des nombres entiers de dixièmes. Une fraiseuse manuelle avec une broche usée ou une fraise émoussée ne peut pas maintenir les dixièmes de manière fiable; le ré-alésage manuel non plus. Une rectifieuse de surface avec une meule correctement dressée, une fraiseuse CNC avec un porte-outil rigide, ou un tour de précision avec une broche réglée le peuvent. Dans les travaux d'assemblage, un trou percé à ±0,0005 pouce maintient les dixièmes des deux côtés du nominal.

Les tolérances de l'ordre du dixième apparaissent sur les composants automobiles, les raccords hydrauliques, les alésages de roulements et les corps d'instruments optiques. Elles apparaissent également sur les calibres et les montages eux-mêmes, où la répétabilité de la mesure ou du réglage est critique. Dépasser une tolérance d'un dixième entraîne souvent la mise au rebut, la reprise ou l'assemblage sélectif. Maintenir les dixièmes de manière constante exige de la stabilité : contrôle de la température du liquide de refroidissement, décalages d'outils vérifiés par rapport aux cales étalons, et cycles de préchauffage de la machine avant les séries de production.

Dans les ateliers qui travaillent exclusivement en métrique, le concept équivalent est le micromètre (µm), et les dixièmes correspondent vaguement à des tolérances de 2 à 3 micromètres. Cependant, les dessins spécifient parfois encore des dixièmes sur l'outillage existant ou lors de l'interface avec des équipements de conception impériale. Comprendre les tolérances de l'ordre du dixième est une compétence essentielle qui sépare l'usinage général du travail de précision.