selle

Une platine d'appui est une plaque d'acier, généralement de 1/4 à 5/16 de pouce (6,35 à 7,94 mm) d'épaisseur, placée directement sous la base d'un rail pour répartir la charge concentrée du rail sur la traverse en dessous. Elle se situe entre le patin du rail en T et la traverse en bois, créant une surface d'appui plus large qui réduit la charge ponctuelle et ralentit la dégradation du bois. La plupart des platines d'appui mesurent environ 6 pouces (15,24 cm) de large sur 10 à 12 pouces (25,4 à 30,48 cm) de long, bien que les dimensions varient selon la classe de rail et les pratiques régionales.

Le rôle principal de la platine est protecteur: la surface d'appui du patin d'un rail est suffisamment petite pour que, sans cette interface, les charges répétées des trains écrasent le grain du bois, créant des dépressions qui permettraient au rail de s'enfoncer et de s'incliner. Sur des décennies de service, la platine d'appui prolonge essentiellement la durée de vie de la traverse. Elle fournit également une surface de montage pour le système de fixation du rail, qu'il s'agisse de crampons traditionnels, de tirefonds ou de clips élastiques modernes.

Variantes et fixation

Les platines d'appui standard sont plates, mais il existe des modèles avec des épaulements ou des rebords relevés sur un ou les deux bords pour résister au mouvement latéral du rail. La platine elle-même est fixée à la traverse soit par des crampons enfoncés dans des trous pré-percés ou moulés, soit occasionnellement par des boulons. Sur les lignes à fort trafic et les voies modernes, les systèmes de fixation élastiques (tels que les clips Pandrol) se serrent directement sur la platine d'appui plutôt que de dépendre uniquement du frottement des crampons. Certains opérateurs utilisent des cales en acier ou en plastique sous la platine d'appui pour corriger des problèmes mineurs d'écartement ou d'alignement sans remplacer toute la platine.

L'usure et la détérioration sont des problèmes courants. Le bois en dessous se contracte et se dilate saisonnièrement, et l'humidité provoque des fissures et la pourriture. Les trous de crampons s'élargissent avec le temps, nécessitant un nouveau serrage ou l'utilisation de fixations de plus grand diamètre. Les platines d'appui rouillent également si elles ne sont pas entretenues; les platines fortement corrodées perdent leur intégrité et permettent au rail de s'enfoncer de manière inégale. Sur les lignes soumises au meulage ou au fraisage des rails, la hauteur de la platine d'appui devient critique car une hauteur incorrecte entraînerait l'interférence de la machine de meulage avec le matériel de fixation.

La platine d'appui est parfois appelée plaque de base, plaque de support ou plaque de rail. Son utilisation en Amérique du Nord est devenue une pratique courante à la fin du 19e siècle à mesure que les charges ferroviaires augmentaient. Les chemins de fer européens ont adopté des composants similaires sous des noms différents. Sur les traverses en béton, le système de fixation intègre la fonction de support dans la traverse elle-même, de sorte que des platines d'appui séparées sont inutiles. Les traverses en bois restent courantes sur les lignes secondaires et les voies de desserte dans de nombreuses régions, faisant de la platine d'appui un élément d'inspection et d'entretien courant pour les équipes de voie.