boîte de raccordement

Une boîte de branchement est une petite chambre souterraine installée dans la rue, sur le trottoir ou l'accotement, qui donne accès à une conduite de service desservant une propriété. Elle contient une vanne d'arrêt ou un robinet à boisseau sphérique qui permet d'isoler l'alimentation de cette propriété sans affecter les raccordements voisins. La boîte elle-même est généralement en plastique, en béton ou en fonte, d'environ 150 mm à 300 mm de côté, et se trouve juste sous le niveau du sol avec un couvercle amovible pour l'accès.

Le terme provient du nom du mécanisme de vanne à l'intérieur, qui, dans le contexte de l'approvisionnement en eau, est appelé robinet d'arrêt. Les boîtes de branchement sont les plus courantes dans les réseaux de distribution d'eau, où elles servent de points de coupure principaux. Cependant, le même principe s'applique à d'autres services publics: les micro-conduits de fibre optique, le cuivre de télécommunications et, occasionnellement, les conduites de gaz utilisent des boîtes d'accès comparables, bien que le mécanisme interne varie. Dans l'approvisionnement en eau, la vanne est presque toujours un robinet à boisseau sphérique à quart de tour actionné par une clé ou une douille carrée.

Installation et propriété

Les boîtes de branchement sont installées et appartiennent à la compagnie de services publics ou à l'autorité de l'eau, et non au propriétaire. Leur emplacement est indiqué sur les plans de service détenus par la compagnie d'eau, bien que l'emplacement physique puisse dériver au fil des décennies en raison du resurfaçage des routes, des travaux de construction et des lacunes dans la tenue des registres. La boîte se situe à la limite entre l'infrastructure de service public et le raccordement privé au bâtiment. Lorsqu'une panne d'eau survient ou qu'un entretien est nécessaire, la première action consiste souvent à localiser et à actionner la vanne de la boîte de branchement pour isoler l'alimentation de cette seule propriété.

Un mode de défaillance courant est le grippage de la vanne dû à la corrosion ou à l'accumulation de dépôts minéraux, surtout si elle n'a pas été actionnée depuis de nombreuses années. Le couvercle peut également se bloquer, être enfoui sous le tarmac ou simplement être perdu. Dans les installations plus anciennes, les boîtes de branchement peuvent contenir des conceptions de robinets d'arrêt primitives qui ne fonctionnent que partiellement, ne se ferment pas complètement ou se cassent lorsqu'elles sont actionnées après une longue période d'inactivité. Les remplacements modernes utilisent généralement des vannes à boisseau sphérique en laiton ou en acier inoxydable qui sont plus fiables et plus faciles à entretenir.

La boîte elle-même doit être accessible et correctement marquée, bien que les normes d'application et d'entretien varient selon la région et le service public. Dans les réseaux de fibre optique, les boîtes de branchement jouent un rôle similaire en permettant aux techniciens d'isoler la connexion d'une propriété sans perturber le conduit principal. Elles se distinguent des chambres de services publics plus grandes qui abritent des points de jonction ou des équipements de distribution; une boîte de branchement est toujours un simple point de coupure pour une seule propriété.