décapotable

Une voiture décapotée est tout cabriolet utilisé avec son toit rangé ou détaché, exposant entièrement l'habitacle aux éléments. Le terme décrit l'état actif de la voiture plutôt que son type; un véhicule décapoté est fondamentalement un cabriolet en fonctionnement. Le toit peut être une capote en tissu qui se rétracte hydrauliquement dans un logement derrière la banquette arrière, ou un système de panneaux de toit rigide amovibles qui se range dans un garage ou sur un support sécurisé. La plupart des conversions décapotables modernes impliquent des actionneurs hydrauliques ou électriques qui rétractent les capotes en 15 à 30 secondes, bien que des variantes manuelles existent toujours dans les conceptions plus anciennes.

Les mécanismes de capote utilisent généralement des vérins hydrauliques à plusieurs étages montés au niveau de la ligne du cadre de capot, connectés à un système de verrouillage au cadre du pare-brise et au pont arrière. Le tissu lui-même, généralement un matériau enduit d'acrylique ou de polyester sur un cadre en bois ou en aluminium, reste le point faible structurel; la dégradation par les UV, la croissance de moisissures et la défaillance des joints autour des fenêtres sont les problèmes d'entretien les plus courants. Les toits rigides, qui peuvent peser de 45 à 68 kg, offrent une meilleure isolation et sécurité, mais nécessitent une manipulation manuelle ou des systèmes de rangement motorisés. Les deux types doivent maintenir des joints étanches au niveau du cadre de porte, du cadre de pare-brise et de la lunette arrière pour empêcher l'infiltration d'eau dans l'habitacle et le coffre.

Contraintes opérationnelles et compromis de conception

Le fonctionnement décapoté impose des pénalités en termes d'isolation phonique, de traînée aérodynamique et de rigidité structurelle. Les châssis de cabriolets utilisent généralement des planchers renforcés, des croisillons entre les montants A et des supports de longerons de toit plus épais par rapport aux modèles à toit fixe pour compenser la perte de rigidité torsionnelle d'une carrosserie fermée. Le bruit du vent pénètre dans l'habitacle autour des joints de porte et des cadres de fenêtre; les vitesses autoroutières supérieures à 100 km/h deviennent inconfortables sans déflecteurs de vent ou panneaux de toit rigides auxiliaires. La configuration ouverte augmente également la charge de chauffage et de refroidissement; la capacité de la climatisation est généralement surdimensionnée dans les conceptions de cabriolets pour maintenir la température de l'habitacle lorsque le toit est baissé.

L'exposition aux intempéries crée des contraintes d'entretien au-delà du mécanisme de toit lui-même. Les panneaux de fenêtre en vinyle des capotes jaunissent et se fissurent dans les trois à cinq ans d'utilisation régulière en mode décapoté dans les climats à fort rayonnement UV. Les pièges à eau dans les canaux de vitres électriques des cabriolets accumulent des débris; les tubes de drainage des portes doivent être maintenus dégagés pour éviter l'accumulation d'eau à l'intérieur. Les capotes en tissu nécessitent un nettoyage annuel avec un savon doux et un traitement périodique avec un revêtement hydrofuge pour prolonger leur durée de vie utile. La croissance de moisissures s'accélère dans les climats humides si la voiture reste inutilisée avec le toit relevé, créant des odeurs et des dommages matériels.

Le terme « décapoté » est né dans la culture de la course et des passionnés pour distinguer les cabriolets en fonctionnement des voitures à toit fixe; les stocks des concessionnaires séparent souvent les exemples décapotés des exemples proposés avec le toit relevé. L'assurance et le financement peuvent parfois faire une discrimination en fonction du statut décapoté, traitant la configuration comme réduisant la sécurité et augmentant les réclamations liées aux intempéries. Les valeurs de revente des exemples décapotés ont tendance à être inférieures à celles des voitures identiques entretenues avec le toit relevé, en particulier dans les climats nordiques où l'exposition aux UV et au sel pendant la conduite estivale est intermittente.