voie

La voie est la distance latérale entre les axes médians de deux roues montées sur le même essieu, mesurée perpendiculairement à la direction de déplacement du véhicule. Sur une voiture ou un camion, la voie avant et la voie arrière sont mesurées indépendamment; elles sont souvent différentes l'une de l'autre. Cette dimension est fondamentale pour la conception de la suspension, la géométrie de la direction et la stabilité globale du véhicule.

La largeur de voie affecte directement la résistance d'un véhicule au roulis en virage. Une voie plus large abaisse le centre de gravité par rapport au point de pivotement de la carrosserie du véhicule lors d'un virage, ce qui réduit la probabilité de basculement. Une voie plus large améliore également l'avantage mécanique des composants de suspension et répartit les forces latérales plus uniformément sur les pneus. Inversement, une voie plus étroite réduit la masse non suspendue et peut améliorer le confort de conduite sur des surfaces rugueuses, mais au détriment d'une stabilité en virage réduite.

La relation entre la voie avant et la voie arrière influence l'équilibre de la tenue de route. Lorsque la voie arrière est plus étroite que la voie avant, le véhicule a tendance au sous-virage; l'arrière dérape moins facilement en virage. Lorsque la voie arrière est plus large que la voie avant, la tendance au survirage augmente. Les fabricants ajustent cette différence de quelques centimètres pour affiner les caractéristiques de tenue de route de chaque modèle. Les camions lourds ont souvent des roues arrière jumelées, ce qui augmente considérablement la voie arrière et améliore la stabilité de la charge.

Contraintes pratiques et mesure

La largeur de voie doit dégager la carrosserie et les ailes du véhicule, en particulier aux points les plus extérieurs de la roue lors du débattement et de la compression de la suspension. Elle est également limitée par la largeur des essieux disponibles et le diamètre des tambours ou disques de frein, qui sont situés à l'intérieur de la roue. La voie est généralement spécifiée au quart de pouce près en ingénierie automobile. Mesurer la voie avec précision nécessite de mesurer d'axe de roue à axe de roue lorsque le véhicule est à l'arrêt sur une surface plane avec une pression de pneu correcte et sans charge.

Le terme voie dérive du chemin physique ou de la « trace » que des passages répétés de roues usent dans le sol, impliquant l'espacement entre ces marques parallèles. Ne confondez pas la voie avec l'empattement, qui est la distance entre les essieux avant et arrière, ou avec l'écartement, un synonyme plus ancien qui persiste principalement dans les contextes ferroviaires où il désigne l'espacement entre les rails.