sans rail

Un véhicule sans rail, dans la terminologie ferroviaire, est une unité automotrice à pneus qui se déplace dans les tunnels, les gares de triage et les espaces souterrains sans rouler sur des rails fixes. L'exemple le plus courant est le train sans rail ou le train minier utilisé dans les opérations souterraines: une unité tractrice avec des roues avant directrices tirant une ou plusieurs voitures non motorisées. Il se manie comme un camion lourd plutôt que comme une locomotive, le conducteur pouvant s'engager dans des embranchements, des voies de garage et des espaces restreints où un rail fixe serait impraticable.

Les véhicules sans rail sont la norme dans l'exploitation minière, le creusement de tunnels et la construction de métros souterrains. Une unité typique peut avoir une force de traction nominale de 10 à 30 tonnes, une propulsion diesel ou électrique à batterie, et une direction pneumatique ou hydraulique. Ils excellent là où les itinéraires changent fréquemment ou là où l'installation de voies ralentirait la production. Dans les mines de charbon souterraines, les chargeurs et les transporteurs sans rail ont largement remplacé les systèmes de transport par câble, car ils réduisent le temps de cycle et la main-d'œuvre.

Pourquoi le nom persiste

Le terme est apparu au milieu du 20e siècle, lorsque le contraste avec le transport ferroviaire conventionnel était marqué. Aujourd'hui, cela semble évident, mais le mot ancre la catégorie: tout véhicule utilisé dans les environnements ferroviaires ou miniers qui opère sur un sol naturel, des sols en béton ou des routes de transport préparées plutôt que sur des voies posées est qualifié de sans rail. Cela le distingue d'une locomotive ou d'un véhicule de tramway, même si les deux transportent de lourdes charges dans des environnements industriels.

Les systèmes sans rail dépendent entièrement de l'état des pneus et de la surface du sol. Un sol mouillé, des déblais meubles et des pentes raides dégradent tous la traction et la stabilité d'une manière que les véhicules sur rail fixe évitent. L'entretien se concentre sur les pneus, les liaisons de direction et les freins plutôt que sur l'état des rails. Les opérateurs doivent gérer la géométrie de la direction, la répartition de la charge et le support au sol pour éviter les renversements sur les pentes.

Dans le creusement de tunnels de transport rapide moderne, les machines de déblayage et les véhicules de transport sans rail dominent les phases de percement et d'excavation. Ils sont moins chers à déployer que l'installation de rails temporaires, suffisamment flexibles pour s'adapter aux surprises géologiques et simples à retirer une fois l'achèvement du forage atteint. Leur utilisation marque une frontière pratique entre les opérations ferroviaires conventionnelles (infrastructure permanente) et le transport temporaire ou secondaire (actifs flexibles et mobiles).