non lesté

Un navire sans lest est un navire qui ne transporte pas d'eau de lest ou de matériau de lest solide dans ses citernes ou sa cale. Sans lest, un navire se trouve plus haut dans l'eau qu'il ne le devrait, avec son centre de gravité dangereusement décalé vers le haut. Cela est important car un navire a besoin de poids bas dans la coque pour rester stable et réagir de manière prévisible aux vagues, au vent et au déplacement de la cargaison.

Les conditions sans lest se produisent dans des contextes de travail spécifiques. Un navire revenant à vide d'un port à l'autre, avant de prendre une cargaison, peut fonctionner sans lest si le voyage est court et que le temps est calme. Les barges et les petits caboteurs naviguent parfois à lège. Plus important encore, un navire en cale sèche est sans lest par définition, car tout le lest liquide doit être pompé avant que le navire ne repose sur des tins. Les pétroliers, les vraquiers et les navires de charge générale en condition de lestage pompent de l'eau de mer dans des citernes de lest dédiées pour remplacer le poids de la cargaison déchargée.

Le risque de stabilité est réel. Sans poids de lest bas dans la coque, la hauteur métacentrique du navire diminue et sa période de roulis devient plus courte et plus prononcée. Par gros temps, un navire sans lest gîte plus violemment et se redresse plus lentement. La cargaison sur le pont peut se déplacer ou se détacher. Dans des cas extrêmes, le navire peut ne pas se redresser après une rencontre avec une grosse vague. Les critères de stabilité intacte et les ordinateurs de chargement tiennent compte de l'état de lestage; opérer en dehors des configurations de lestage approuvées viole les règles des sociétés de classification et le droit maritime.

Les opérations sans lest sont également une préoccupation en matière de pollution. Les navires en lest transportent souvent de l'eau de lest prélevée dans un port et déchargée dans un autre, introduisant des espèces envahissantes et des sédiments à travers les bassins océaniques. Les réglementations internationales imposent désormais le traitement ou l'échange de l'eau de lest en haute mer pour réduire le risque, mais la condition sans lest elle-même reste la base à partir de laquelle tous les calculs de lest commencent.

Le terme reflète le langage pratique des opérations navales: un navire chargé est lesté; un navire vide est sans lest. Vous le verrez dans les lettres de stabilité, les manuels d'assiette et de stabilité, et les inspections du contrôle par l'État du port. Les experts maritimes et les capitaines l'utilisent pour décrire l'état de conformité d'un navire à un moment donné.