maître d'armes

Un « jaunty » est un maître d'armes à bord d'un navire de la Royal Navy, chargé de maintenir l'ordre, de faire respecter les règlements et d'assurer la sécurité interne. Le rôle confère une autorité exécutive sur les matelots subalternes et opère sous l'autorité du commandant et de l'officier en second. Le « jaunty » gère le personnel de la police du navire, enquête sur les infractions à la discipline navale et met en œuvre le mécanisme administratif du droit naval à bord du navire.

Le titre provient du mot français « gendarme », prononcé d'une manière qui a évolué pour devenir le terme naval anglicisé. En pratique, le « jaunty » détient le grade de sous-officier ou d'officier marinier selon la taille et l'effectif du navire. Les grands navires peuvent avoir un personnel dédié de police navale sous le commandement du « jaunty »; les navires plus petits comptent sur le « jaunty » travaillant avec le maître d'équipage et les officiers mariniers supérieurs pour gérer la discipline.

Les fonctions du « jaunty » couvrent plusieurs domaines. Il enquête sur les infractions allant de l'absence sans permission au vol, aux bagarres ou aux violations des ordres permanents. Il tient la liste des délinquants et escorte les prisonniers vers et depuis les cellules. Il supervise les fouilles des postes d'équipage, effectue des inspections de l'équipement sur ordre et assure le respect des règles d'hygiène et de sécurité. Il gère également la garde des objets de contrebande et des preuves pour les procédures de cour martiale.

Les relations entre le « jaunty » et l'équipage du navire sont intrinsèquement tendues. Les matelots considèrent le « jaunty » comme un agent d'application de restrictions mesquines et le porteur de mauvaises nouvelles concernant les punitions. Un « jaunty » impopulaire peut nuire au moral de l'ensemble du navire; un « jaunty » juste gagne le respect malgré la nature conflictuelle du poste. Le « jaunty » doit trouver l'équilibre entre l'application stricte et le jugement humain, sachant qu'il n'a pas l'autorité de commandement mais doit être obéi sans poser de questions.

La position a évolué avec les changements de politique en matière de discipline navale. Les navires modernes de la Royal Navy conservent le rôle de maître d'armes, bien que la terminologie et l'accent aient été déplacés vers des normes de police professionnelles et des régimes de châtiments corporels réduits. Le « jaunty » d'aujourd'hui fonctionne davantage comme un enquêteur et un agent de conformité qu'un disciplinaire traditionnel, bien que la responsabilité sous-jacente du bon ordre reste inchangée.