puits d'interception

Une sous-couche est un puits vertical ou quasi vertical creusé vers le bas depuis un niveau de travail supérieur pour intercepter un filon ou une veine minérale à une profondeur prédéterminée. Contrairement au puits principal d'une mine, qui peut avoir plusieurs fonctions et s'étendre de la surface aux travaux les plus profonds, une sous-couche est spécialement conçue pour donner accès à un corps minéralisé spécifique en profondeur et faciliter l'extraction à partir de ce point. Elle crée une nouvelle plate-forme de travail où le minerai peut être abattu et retiré plus efficacement que par un avancement latéral à travers la roche sus-jacente.

La sous-couche diffère d'une cheminée, qui est creusée vers le haut depuis un niveau inférieur pour en atteindre un supérieur. Les deux sont des ouvertures de développement plutôt que des puits d'extraction principaux. Une sous-couche peut être creusée verticalement ou en biais, selon le pendage du filon et la géométrie du chantier. Dans l'exploitation minière en roche dure, une sous-couche est souvent équipée d'une échelle, d'un tuyau de ventilation et de cadres en bois ou en acier pour soutenir les parois rocheuses. Le puits est généralement plus étroit qu'un puits principal, souvent de 3 à 6 mètres de section transversale, et peut desservir une seule zone de travail pendant des mois ou des années avant d'être abandonné à mesure que l'exploitation minière se déplace vers des niveaux plus profonds.

Fonction et emplacement

Une sous-couche traverse la roche stérile (la roche encaissante) pour atteindre le minerai en profondeur. Elle évite la nécessité de creuser de longues galeries horizontales dans un terrain non minéralisé. Cela permet de gagner du temps et de réduire la distance que les mineurs doivent parcourir pour atteindre un terrain productif. Le puits crée un point de jonction où le minerai peut être hissé, la ventilation contrôlée et l'accès du personnel géré indépendamment de l'infrastructure minière principale. Ceci est particulièrement précieux lorsque le puits principal est encombré ou éloigné du nouveau chantier.

La sous-couche est creusée en utilisant les méthodes standard de fonçage de puits: forage, dynamitage, déblaiement (chargement de la roche abattue) et installation de soutènement. La prévision de l'emplacement et de la profondeur corrects nécessite une cartographie géologique et un levé précis. Un puits creusé trop profondément gaspille des ressources; trop peu profond, il manque le minerai ou l'intercepte à un angle non économique. Une fois en place, la sous-couche reste en service tant que l'extraction du minerai de cet horizon est rentable.