sous-arroser

Sous-irriguer, c'est apporter de l'eau au sol ou aux cultures à un rythme ou une fréquence inférieurs à ce dont les plantes ont besoin pour maintenir une fonction physiologique normale et un rendement optimal. Cela diffère de l'irrigation déficitaire délibérée, qui est une stratégie planifiée ; la sous-irrigation est involontaire et entraîne un stress, un retard de croissance et une production réduite.

La sous-irrigation se produit avec tous les systèmes d'irrigation. En irrigation par submersion ou par sillons, cela arrive couramment lorsque l'apport d'eau est interrompu avant d'atteindre la profondeur cible, ou lorsque des fuites dans les canaux réduisent le volume atteignant les champs en aval. Dans les systèmes d'arrosage, la sous-irrigation résulte d'une pression de buse inadéquate, d'émetteurs bouchés ou d'une programmation qui ne tient pas compte du type de sol ou des conditions météorologiques. En irrigation goutte à goutte, des blocages partiels ou un espacement mal aligné des rubans laissent des zones sèches dans la zone racinaire.

Reconnaître et corriger le problème

Les premiers signes incluent le flétrissement pendant la partie la plus chaude de la journée, l'enroulement ou la décoloration des feuilles, une réduction du nombre de talles ou de pousses dans les céréales et les graminées, et un stress visible dans le champ qui est corrélé à la topographie ou à la conception du système. L'échantillonnage du sol à la profondeur d'enracinement confirme si l'humidité est réellement un facteur limitant. Le remède dépend de la cause : augmenter le débit d'application, allonger les cycles d'irrigation, vérifier les fuites ou les défaillances des émetteurs, ou ajuster la conception du système pour correspondre à la variabilité du champ.

Le terme est utilisé de manière informelle dans la pratique agricole pour désigner soit une sous-irrigation chronique (mauvaise gestion du système), soit une sous-irrigation épisodique (périodes de sécheresse inattendues pendant les stades de croissance critiques). Dans les régions arides et semi-arides où l'eau est rare ou mesurée, la sous-irrigation est une tactique de réduction des coûts qui comporte un risque réel pour le rendement ; dans les régions tempérées avec des précipitations, il s'agit généralement d'une défaillance du système. Distinguer les deux détermine si la réponse est un calcul économique ou une réparation d'équipement.