boisage

L'étaiement est le bois installé dans un puits de mine pour soutenir le toit, les murs ou les piliers pendant les travaux d'extraction. Il empêche l'effondrement de l'espace de travail et protège les mineurs et l'équipement en dessous. Le matériau le plus courant est le bois rond ou équarri, généralement des essences de bois tendre choisies pour leur rapport résistance/poids et leur disponibilité près du site minier. L'étaiement fonctionne avec d'autres méthodes de support, y compris le remblayage en pierre et plus tard, les composants en acier ou en béton.

Un étai typique a un diamètre ou une largeur de 3 à 6 pouces et une longueur de 6 à 20 pieds, selon la largeur du puits et la charge de contrainte. Les étais verticaux, appelés poteaux, supportent le poids principal. Les étais horizontaux, appelés chapeaux ou colliers, répartissent la charge sur plusieurs poteaux et les stabilisent contre les déplacements latéraux. Dans les puits plus profonds avec une roche plus tendre, les mineurs installent l'étaiement en couches ou en treillis pour répartir uniformément la contrainte.

Défaillance et entretien

L'étaiement se détériore par écrasement sous la charge, pourriture due à l'humidité et aux eaux souterraines, et affaissement sous une pression inégale. Le bois écrasé ou pourri doit être remplacé avant qu'il ne cède soudainement. Une section d'étai effondrée peut déclencher une défaillance en chaîne dans les supports environnants, piégeant les mineurs ou ensevelissant l'équipement. Une inspection régulière pendant les travaux de puits est essentielle; les mineurs tapotent souvent les étais avec un marteau pour détecter les points faibles au son.

Le terme étaiement reflète sa fonction: des barres de bois qui retiennent le sol. Il est utilisé dans l'exploitation minière depuis le début de l'extraction par puits, et la pratique est toujours utilisée aujourd'hui, même dans les opérations modernes, en particulier dans les petites mines, les puits d'exploration et les travaux de développement souterrains. Les mines contemporaines utilisent également l'étaiement comme support temporaire lors de l'installation de cadres permanents en béton ou en acier.