burquin

Un burkin est un puits fortement incliné ou vertical foré entre deux niveaux de mine existants, ou d'un niveau de travail vers le bas dans un terrain non cartographié en dessous. Contrairement à un puits principal, qui transporte le minerai, le personnel et la ventilation pour une mine entière, un burkin a un but plus étroit: relier des niveaux adjacents, tester la teneur du minerai en profondeur ou acheminer l'air vers les travaux inférieurs. Les burkins sont généralement de diamètre plus petit que les puits principaux et sont souvent forés comme des opérations de fonçage ou de creusement, ce qui signifie qu'ils peuvent être forés soit vers le haut depuis le niveau inférieur, soit vers le bas depuis le niveau supérieur, selon les conditions du terrain et l'accès.

L'utilisation la plus courante est d'améliorer la géométrie et le flux de travail de la mine. Un burkin vertical ou quasi vertical entre les niveaux permet aux mineurs de déplacer le minerai vers le bas par gravité, réduisant ainsi la distance de transport, ou de faire passer l'équipement et le personnel entre les niveaux sans utiliser le puits principal. Les burkins d'exploration ont une fonction différente: un exploitant minier forant un burkin dans un terrain vierge sous un niveau de travail peut prélever des carottes et examiner le corps minéralisé avant de s'engager à ouvrir un nouveau niveau de production. Ce travail de reconnaissance évite les dépenses de fonçage et de développement d'un nouveau niveau dans une roche stérile.

Ventilation et danger

Les burkins de ventilation sont dédiés au mouvement de l'air. Dans les mines profondes, l'air frais fourni par les ventilateurs principaux doit atteindre tous les niveaux de travail; un burkin de ventilation permet à l'air de retour des niveaux inférieurs de monter sans se mélanger à l'air d'admission, maintenant la circulation dans des zones mortes autrement stagnantes. Ceci est essentiel dans les mines de charbon et autres exploitations où l'accumulation de méthane ou de dioxyde de carbone présente un risque d'explosion ou d'asphyxie.

Les burkins sont difficiles à forer car ils doivent être soutenus contre la pression de la roche sur toute leur longueur, et un effondrement dans un burkin peut piéger ou tuer des travailleurs. Le terme lui-même dérive de l'ancien argot minier, peut-être lié au mot espagnol vena (veine), bien que l'étymologie ne soit pas certaine. Un burkin diffère d'une cheminée (qui est spécifiquement un puits ascendant) et d'une chambre d'abattage (une chambre excavée suivant un corps minéralisé), bien que les mots soient parfois utilisés de manière lâche sur le terrain.

Les dimensions des burkins varient selon leur but. Un burkin d'exploration pourrait avoir un diamètre de 1,2 à 1,5 mètre; un burkin de production déplaçant une quantité significative de minerai pourrait atteindre 2 à 3 mètres. Ils sont généralement boisés, bétonnés par projection ou revêtus de cadres en acier pour éviter l'effondrement. Dans les mines modernes, certains burkins sont équipés de skips ou de systèmes de convoyeurs pour déplacer le minerai entre les niveaux plus efficacement que la seule gravité ne le permet.