Blister: de la piel a la cubierta

Para la mayoría de la gente, una “blister” es una pequeña hinchazón dolorosa en la piel llena de líquido transparente, causada por fricción, calor o una quemadura. Es una herida, temporal y no deseada. Se trata drenándola y manteniéndola limpia.

En cubiertas e impermeabilización, una “blister” es una bolsa de aire cerrada, a veces mezclada con agua o vapor de disolvente, atrapada entre capas impermeables. Se forma entre las capas de la membrana, como fieltro multicapa o caucho sintético, o entre la membrana y su sustrato, que suele ser hormigón o madera. Las “blisters” en cubiertas son un defecto estructural. Indican una falla de adhesión o una falla en la liberación de gases y humedad atrapados durante la instalación.

La “blister” se forma cuando el calor o la humedad hacen que el aire o vapor atrapado se expanda, empujando la capa superior lejos de la inferior. El resultado parece una burbuja en el material de la cubierta, a veces de unos pocos centímetros de diámetro, a veces más grande. Debilita el sellado y puede provocar filtraciones. Una “blister” que se rompe expone la membrana y el sustrato a la intemperie y a la luz UV, acelerando el deterioro.

Las causas son prácticas y químicas. Si el sustrato está húmedo cuando se aplica la membrana, la humedad se evaporará y creará presión de vapor debajo. Si la membrana se adhiere con asfalto caliente o adhesivo, el aire atrapado puede no tener tiempo o espacio para escapar antes de que el material se enfríe y endurezca. La mala preparación de la superficie, un imprimador inadecuado o la falta de uso de técnicas de instalación adecuadas aumentan el riesgo.

El término se transfirió de la medicina a la ciencia de los materiales porque ambos implican una bolsa cerrada y visible que no debería estar allí. En cubiertas, la “blister” no es un signo de curación, es un signo de falla. La prevención requiere sustratos secos, ventilación adecuada durante la instalación y una cuidadosa atención a las especificaciones del fabricante.