Oddment: restos sobrantes o extras esenciales

En el lenguaje cotidiano, un "oddment" es un fragmento sobrante, un trozo de algo roto o sin usar. Se encuentran "oddments" en una cesta de costura, en un cajón de sastre, en un contenedor de saldos: trozos demasiado pequeños para ser útiles, guardados solo por costumbre o por economía.

En la impresión industrial, un "oddment" tiene un significado preciso y digno. Es cualquier parte de un libro que no es el texto corrido en sí: la página del título, el aviso de derechos de autor, la tabla de contenidos, el índice, el prefacio, el colofón. Estas páginas y secciones son esenciales para la estructura y función del libro, sin embargo, quedan fuera del cuerpo principal de la narrativa o el argumento. El impresor debe componerlas por separado, imponerlas en su secuencia adecuada y asegurarse de que estén encuadernadas en el orden correcto junto con los bloques de texto. Los "oddments" se fabrican con el mismo cuidado y precisión que cualquier página de texto, pero requieren una planificación separada y diferentes métodos de recuento.

La divergencia surgió porque la "front matter" (partes preliminares) y la "back matter" (partes finales) eran realmente "odd" (extrañas o adicionales) desde el punto de vista del cajista. El texto en sí era el trabajo principal, establecido en secuencia. Todo lo demás venía antes o después, como suplemento, a menudo añadido tarde en la producción. Estas secciones no formaban parte del manuscrito primario; eran creadas por el editor y el impresor juntos, en respuesta a la obra terminada. En una época en que la impresión era trabajo manual, un tipógrafo completaba primero la novela o el tratado, luego volvía para componer la página del título y otros aparatos. Estas piezas se hacían por separado, se imponían por separado, se manejaban por separado. A lo largo de los siglos, el término se mantuvo.

La impresión moderna todavía reconoce los "oddments", aunque ahora se planifican y procesan digitalmente desde el principio. Una encuadernadora comercial separará las páginas de "oddment" de las páginas de texto durante el acabado, aplicando diferentes tratamientos si es necesario: diferente tipo de papel, diferente tinta, diferentes patrones de plegado. El índice puede imprimirse en un equipo diferente al del cuerpo del texto. El término persiste porque la distinción persiste: los "oddments" no son la historia; son la infraestructura que mantiene unida la historia.