Perfecting: Una pasada, dos caras

Para la mayoría de la gente, "perfecting" significa hacer algo impecable o mejorarlo hasta que no queden fallas. Un músico "perfects" una sonata a través de la práctica; un estudiante "perfects" un ensayo a través de la revisión. La palabra conlleva una sensación de refinamiento con el tiempo, de acercarse a un ideal.

En la impresión industrial, "perfecting" significa algo completamente diferente y mucho más mecánico. Se refiere al proceso de imprimir el reverso de una hoja durante la misma pasada por la prensa que imprime el anverso. Una prensa "perfecting" tiene dos estaciones de impresión dispuestas de manera que el papel se mueve continuamente, recibiendo una impresión en un lado, luego volteándose y recibiendo una impresión en el otro lado, todo sin ser retirado de la máquina. Cuando la hoja sale de la prensa, ambas caras están impresas y el trabajo está completo.

Esto es una pura ganancia de eficiencia. Una prensa convencional requeriría que el operador alimentara el papel una vez para imprimir la cara uno, luego lo retirara, dejara secar la tinta, lo recargara y lo pasara de nuevo para imprimir la cara dos. Una prensa "perfecting" realiza ambas operaciones en una alimentación continua, reduciendo el tiempo de producción aproximadamente a la mitad para trabajos a doble cara. El término proviene del verbo "perfect", utilizado en la impresión desde al menos el siglo XVIII para significar completar una tirada en ambas caras de una hoja.

La palabra no aparece en ninguna otra parte de la terminología comercial con este significado. Los encuadernadores y los oficios de acabado utilizan "perfecting" en el sentido ordinario. Pero en la planta de impresión, si una prensa se llama "perfecting press", todos entienden que ambas caras se manejarán en una sola pasada, por lo que la prensa puede llamarse "perfect": completa la tarea en una sola operación.