Quartersaw: Cortar a favor de la veta, no a contraveta

Para la mayoría de la gente, aserrar es aserrar. Se empuja una hoja a través de la madera y se obtienen piezas más pequeñas. La dirección apenas importa si la hoja está afilada y recta. Pero los carpinteros, especialmente los que trabajan con madera maciza para muebles o molduras, piensan en la estructura de la veta de la misma manera que un albañil piensa en las hiladas de ladrillos.

Quartersawing significa cortar el tronco radialmente: desde el borde exterior hacia el corazón, perpendicular a los anillos de crecimiento. Imagine el tronco como un círculo con anillos concéntricos. Un aserrado tangencial estándar (el corte típico de aserradero) corre paralelo a los anillos, siguiendo el camino más fácil a través de la madera. Un quartersaw corta esos anillos en un ángulo pronunciado. El resultado son rayos medulares visibles, esas líneas radiales que van del corazón hacia afuera, que emergen como motas decorativas en maderas duras como el roble o el sicomoro. Más importante aún, las tablas quartersawed se mantienen planas. Debido a que se ha cortado a favor de la estructura de la veta en lugar de en contra, la madera se encoge de manera más uniforme, y el ahuecamiento y la deformación que afectan a las tablas aserradas tangencialmente se vuelven mucho más raras.

La contrapartida es brutal. El quartersawing desperdicia enormes cantidades de madera. Un tronco que produciría muchas tablas si se pasara por un aserradero tangencialmente produce muchas menos piezas utilizables si se corta radialmente. El costo es alto, el rendimiento es bajo y el proceso requiere mucha mano de obra. Por esta razón, la madera quartersawed tiene un precio superior y aparece principalmente en ebanistería de alta gama, restauración de antigüedades o trabajos donde la estabilidad y la apariencia justifican el gasto.

El término en sí proviene de la noción medieval de dividir el tronco en cuatro cuartos y luego cortar cada cuarto radialmente. El quartersawing comercial moderno es más complejo (métodos como el rift-sawing y el live-sawing aproximan el resultado de manera más eficiente), pero el nombre se mantuvo y el principio sigue siendo el mismo: cortar hacia el corazón, no alrededor de él.