Recover: Reparar versus Cubrir

En el lenguaje cotidiano, "to recover" es recuperar lo que se perdió o se rompió. Uno se "recovers" de una enfermedad. Se "recovers" propiedad robada. La palabra conlleva un sentido de restauración, de volver a hacer íntegro lo que estaba dañado o fue tomado.

En una obra de construcción, "recover" tiene un significado más estrecho y literal. Se refiere a la instalación de una nueva membrana o cubierta de tejado directamente sobre una existente, sin quitar la capa antigua de abajo. Un techador podría "recover" un tejado plano colocando una nueva membrana de una sola capa sobre el alquitrán y la grava envejecidos, o "recover" un tejado inclinado instalando nuevas tejas sobre las desgastadas. El material antiguo permanece en su lugar; la nueva capa es el "recover".

Esto difiere del sentido común porque el significado en construcción no implica que el original sea restaurado a su funcionamiento. En cambio, el original es sellado, sepultado bajo material fresco. En teoría, el tejado antiguo continúa desaguando bajo el nuevo. En la práctica, la nueva cubierta extiende la vida útil del conjunto. La palabra elude la reparación y opta por la superposición.

La minería utiliza "recover" de otra manera, significando la extracción o el rendimiento de mineral de un yacimiento o de metal de una roca triturada. Esta "recovery" se mide como un porcentaje: cuánto mineral se obtiene realmente del suelo frente a cuánto estaba teóricamente presente. Aquí la palabra vuelve a un sentido de ganar o recuperar, aunque lo que se gana es riqueza enterrada en lugar de bienes dañados.

El sentido de la construcción probablemente se tomó de un uso más antiguo del verbo: cubrir algo con una nueva capa exterior de tela o material. Un fabricante de muebles "recovers" una silla reemplazando su tapicería. Un encuadernador "recovers" un lomo. En la techumbre, el principio es el mismo, solo que la escala y lo que está en juego son mayores, y se asume que la cubierta antigua está gastada en lugar de simplemente raída.