Regain: recuperando el ancho en el telar

Recuperar algo en el lenguaje cotidiano es recobrarlo, volver a tener lo que se tenía antes. Uno recupera el equilibrio después de un tropiezo. Uno recupera la confianza después de que se ha roto. La palabra conlleva una sensación de pérdida seguida de restauración, de volver a un estado anterior.

En la producción textil, "regain" no es ni pérdida ni recuperación. Es expansión. Cuando la tela tejida sale del telar en estado seco y luego absorbe humedad del aire, las fibras se hinchan. El algodón se hincha más que los sintéticos; la lana se hincha de manera diferente según cómo haya sido tratada. Este hinchamiento hace que la tela se ensanche. La cantidad de ese crecimiento, medida como un porcentaje del ancho del telar, es el "regain". Un tejedor podría especificar que una tela tendrá un "regain" del 3 por ciento, lo que significa que una caña de 100 pulgadas debe ajustarse a 97 pulgadas de ancho para tener en cuenta el hinchamiento que ocurrirá más tarde.

El término refleja la perspectiva de un tejedor: se comienza con una tela estrecha en el telar y se recupera el ancho deseado una vez que la humedad vuelve a las fibras. La metáfora no se trata de recuperar algo perdido, sino de una tela que recupera las dimensiones que se diseñaron para ella. Es anticipatorio, incorporado en la configuración inicial.

El "regain" importa porque determina el producto terminado. Si se ajusta la caña demasiado ancha, la tela crecerá más de lo especificado. Si se ajusta demasiado estrecha, no alcanzará el ancho objetivo. Diferentes fibras, diferentes torsiones, diferentes tratamientos de acabado, todo cambia los valores de "regain". Los registros de una fábrica rastrean estas cifras para cada hilo y cada estilo de tela, convirtiendo las propiedades abstractas de las fibras en configuraciones concretas del telar.